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英国木材危机带来的影响

睿知英国

煤炭产业发展始于木材危机
煤堆上的抽水需求催生蒸汽抽水机
蒸汽机是工业革命的关键
1、木材危机的背景

葡萄牙在进行地理大发现之时，英法之间在打百年战争（1337年至1453年），百年战争失败后，英国又陷入30年红白玫瑰内战之中（1455年至1485年） 。
百年战争以英国的惨败而告终，英国丢失了他在欧洲大陆的所有地盘，也使英国相对彻底的摆脱了旧欧洲无休止的斗争 。
玫瑰战争在两大封建主主要集团之间进行，结果是两大集团都被消灭殆尽 。旧贵族的急速陨落和破产，使英国政府必须依靠更多人的小额资金、智力、技术来解决问题，参与解决问题的群体数量急剧增加，使扩张收益较为均匀的流向各个阶层，有效消费者数量迅速增加，使英国内部市场快速扩大 。英国内部市场扩张周期和外部市场扩张周期同步发生，英国能源制约开始显现 。
2、木材危机
在 16世纪以前，英国民众在日常生活中习惯于把木材作为主要的燃料，对煤炭使用率很低 。这主要是煤炭的运输成本远远高于木材运输成本，后者可以直接通过水路顺流而下完成运输，城市及居住点刚好在河流的下游，而煤炭的运输则不仅复杂，而且成本极为昂贵 。另外一个原因是与木材相比，煤炭烟雾大，污染环境，气味难闻 。
进入 16世纪中期以后，随着人口的增长、手工业的发展以及战争的需要，木材的需求急速增加 。但是英国的森林资源并不丰富，加上人们开垦荒地进一步减少了木材的产量 。这就造成了木材的紧缺，随之而来的是木材价格的上升 。1536 年，拉特兰郡拉特兰伯爵地产商的1车木炭价值3先令4便士；1586年同样的数量的1车则需要25先令，木材价格暴涨8倍 。这本质上和石油危机是同样道理（2002至2008年，石油价格暴涨8倍），在木材为主主导性能源的时代，木材开支占据人们生活比重与当前石油相关开支占据人们生活比重大体是一致的 。
造船业的飞速发展是木材上涨的一个重要因素 。同时，木柴干馏制造的木炭是当时钢铁冶炼业的主要工业还原剂 。一个炼铁厂一年就可以消耗400英亩林地，而在16世纪70年代，英国有70座鼓风高炉 。另外玻璃陶瓷工业、也要大量消耗木炭 。英国是个海洋国家，商船和海军军舰需要大量的木材，伊丽莎白一世颁布一系列保护造船用林的法令，如英国海滨地区的直径超过1英尺的橡树不得砍伐等 。集生活燃料工业燃料和建材于一身的木材成为稀有短缺物质 。
在这一历史阶段是著名的小冰河期，气候寒冷，木柴价格上涨，木柴逐渐成了奢侈品 。伦敦的穷人用不起木柴，冻死人的事情在1640年间也有发生 。木材紧缺到了什么地步呢？1666年伦敦大火，全城有13000栋房子被焚，而重建伦敦的木材居然完全要靠进口，可见当时木材危机的深度 。
木材的紧缺，价格持续上涨，这就产生了木材危机 。木材价格暴涨使煤炭的比较优势在部分地区获得显现，对于工厂来说，选择煤炭变得更加经济 。
3、木材危机催生能源革命
另一方面，英国采煤条件较为便利，用煤历史悠久，早在9世纪的时候英格兰的修道士们已经用煤来取暖 。“尽管在罗马不列颠时代煤就已经被偶尔用作燃料，但由于运输成本更高，直到16世纪后半叶，外部需求拉动手工业快速发展，它才得到相对广泛的应用 。”
【英国木材危机带来的影响】在16世纪末17世纪初，英国的铸铜工人、染布工人、制砖者、啤酒制造者、金属加工者、煮盐者以及面包师等都以煤取代了木材作为燃料 。煤炭在手工业领域的广泛应用，逐渐产生了规模效应，促进了煤炭开采、运输成本的持续下降，这与木材价格持续上涨刚好相反，一升一降带来的结果是煤炭使用成本最终获得全面领先优势 。根据约翰内夫的估算，到17世纪末，英国的产煤量多达1/3使用在一类或另一类的工业加工之中，根据瑞格里的计算，1700年的英格兰每年大约生产250万—300万吨煤，这大概是“世界上其他地区总产煤量的5倍” 。

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