故宫的房檐上都有一个骑着凤凰的小人带领着一排小兽，它们是什么放在房檐上有什么用意

这就是传说中的″仙人走兽"，它们是用来装饰故宫建筑物上的吉祥饰件，也是和远古时期的图腾文化相关的一种艺术文化。
在故宫每个宫殿的屋脊上都有仙人走兽，每一个小兽都是不同动物的化身，同时也代表了不同的美好寓意。

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那么我们就以故宫太和殿为例，看看这些"仙人走兽"究竟都是些啥？仙人走兽为什么会选择这些动物呢？
首先，饰件最前头是骑着凤凰的仙人，俗称"仙人骑凤"，紧随其后是数量不等的小兽，一般都是基数(即单数)存在，前后顺序名称依次是:龙，凤，狮子，天马，海马，狻猊，押鱼，獬豸，斗牛，行什。因为太和殿是最高权力的场所，又是故宫中最高最大的宫殿，所以它的小兽最多，达到了十个，这是个特例。

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那我们先说说这十个小兽代表的寓意。
龙:象征着封建王朝九五之尊的地位，权力至高无上。古语云:飞龙在天，万物呈祥即是此意。龙是一种瑞兽，可以为人民带来风调雨顺，因此排在首位；
凤凰:为百鸟之王，凤为雄，凰为雌，后演变为一国之母皇后，象征着尊贵，祥瑞，有圣德，因此放在第二位；
狮子:是百兽之王，代表着威风凛凛的气势，勇猛威严，寓意能辟邪除恶；
天马与海马:象征着皇家威德通天入海，显示皇家傲视群雄，开拓疆土的气势。它们也象征着忠勇，吉祥，智慧与威德，通天入海，逢凶化吉，昌达四方；
狻猊:是传说中的龙子之一，一种极其凶猛的神兽，据说它能把老虎和豹子轻易杀掉，狻猊嗜好特殊，喜欢烟火，能吞云吐雾，护佑家宅平安；
押鱼与斗牛:一个用来灭火，一个用来治水，此处起的是驱邪避灾祈福的作用。斗牛不是牛，它是一种没有脚的囚龙，是镇水兽可兴云作雨，震火防灾，是吉祥的神兽，在此寓意是震邪护宅；
獬豸:又被称作角瑞，性忠，它是明辨是非，坚持公道，能识善恶忠奸的神兽，在此象征勇猛，公正；
行什:因排行第十，故得此名。行什长着一对翅膀，造型像尖嘴猴三的猴子，和传说中的雷阵子形象十分相似，手持金刚杵有降魔除妖的功能，放在屋顶是为了防雷袭击，在故宫行什仅是在太和殿一处存在。
而排在最前面的这一引人注目，引领众神兽的"骑凤仙人"到底是何方神圣呢？

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关于"骑凤仙人"的来历主要有两种解释。
一种是:源于是朝的齐国皇帝齐湣王，对就是那个滥竽充数的皇帝。传说他登基后由于骄纵自大，喜欢享乐，导致国家衰败，君臣不和，最后在燕将乐毅率领的五国联军围攻之下陷入绝境，后有追兵前面一条大河阻挡了去路，正在走投无路时一只凤凰飞到面前，于是这位齐湣王骑上凤凰飞过了大河，最后绝境逢生，于是便有了这"仙人骑凤"的造型，意喻绝处逢生逢凶化吉。
其二:另一种说法是和姜子牙的小舅子有关。
姜子牙帮助周文王灭商纣以后，因为功劳太大，后被周武王加封为齐国的开国君王，(今山东省一带) 。这时候他的小舅子想利用他的关系做个大官，所以各种讨好姜子牙。但是，他小舅子的能力实在是太平庸，因此被姜子牙一一拒绝，并对他说:"你现在的官职已经够高了，如果再往上升一步，必定会掉下万丈深渊，摔得粉身碎骨"，因此为了警示他及后人，就塑造了这个″骑凤仙人" 。
当然，历史中的齐涽王最终还是在逃亡途中被楚国将领淖齿所杀；而姜子牙到底有没有小舅子也说不清楚，但是″骑凤仙人"的美好寓意，是封建王朝及统治者都喜欢的。