口腔软组织中承担咬合力的主要部分是胶原纤维 。有不少老人进食时，会出现不同程度的牙龈压痛，多是因为缺乏维生素引起的 。
胶原纤维的形成必须有维生素C，如果体内严重缺乏维生素C，就会引起坏血病，其主要表现就是牙龈出血 。
少量缺乏维生素C虽然不至于出血，但却会影响胶原组织的形成和修复，从而使缺牙区域内的牙龈组织出现萎缩或炎症 。
另外，由于缺乏维生素C而减弱了口腔组织对粗硬食物的适应能力，过大的咬合力还会对软组织造成一定的损伤 。维生素B缺乏则易发生萎缩性舌炎、唇炎 。
由于老年期修复能力降低，加之在失牙过程中营养不良，使得口腔粘膜及有关组织对张力、压力和疾病的反应极敏感，微小的机械刺激都会产生较大的反应 。
为了减少缺牙所致的不良作用，失牙老人应注意饮食营养：
1、应食易于咀嚼和利于消化并富有营养的食品，可多食肉汤、乳类制品、鸡蛋、软鱼和水果等 。
2、应多食富有维生素和矿物质的食物，因为维生素对维持组织器官的正常结构与功能有很大关系 。矿物质，尤其是钙、磷对骨质的影响较大 。
3、应食一定数量的蛋白质，老年人每天摄入蛋白质以男性75克，女性65克为宜 。按这一要求食用足够量的蛋白质，有利于口腔支持组织的健康耐力 。
4、食物中添加调料和作料味道要浓一些，可刺激老人味觉和增加食欲，但老年人不要食用过多的食盐和糖 。在吃饭时要多咀嚼以增加唾液，以唾液增加味觉，以味觉增加食欲 。
5、要保持口腔洁净，使口腔内少有杂味，这样能增加味觉敏感性，有利于提高食欲 。同时失牙老人还应尽可能地补牙、镶牙和装上假牙，以改善口腔咀嚼功能 。
老年人保护牙齿的方法
1.有牙病要及时治疗 。
2.注意合理应用和锻炼牙齿 。进食时要充分咀嚼，尽量多食富含纤维的食物，因为咀嚼能起到刺激唾液分泌，清洁牙齿和按摩牙龈，促进牙龈血液循环的作用 。不要硬咬坚硬的东西，如酒瓶盖、核桃皮等 。
3.坚持早晚刷牙，饭后漱口 。
4.注意营养全面，多吃含有钙、磷和多种微量元素的食物 。多吃豆制品、牛奶、洋葱、萝卜、虾皮、韭菜、鱼类等，少吃含糖且黏的食物，如软糖、糕点、饼干等 。因为龋洞的形成主要是细菌利用糖的代谢产物——酸，使牙齿脱钙而成 。
5.平时选用含氟牙膏和多食含氟量较高的食物 。以提高牙齿对龋病的防御能力 。
6.定时做口腔检查 。一般半年至少一年检查一次，定期洗牙，不要随意拔牙 。
7.牙齿缺失后及时修补 。
如不修补不但降低咀嚼能力，影响消化和营养吸收，还会加快邻牙松动脱落 。可根据具体情况，及时镶牙或做人工种植牙、烤瓷牙等 。
8.戒除不良习惯 。如嗜烟、酗酒、经常用尖锐的硬东西剔牙等对牙齿有很大损害，应当尽快改变 。
总结：牙齿对于人们的重要性显而易见，没有牙齿是一件多么痛苦的事，吃饭都成为很严重的问题 。因此老年人要好好注意保护牙齿，保持口腔卫生 。
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