马的驯化改变了人类生产生活与作战方式 。是人类驯化历史上最重要的环节 。没有家马就没有后来的人类文明 。
美洲起源
野生马起源于美洲 。是一种群居物种 。一匹公马与多匹母马建立群落繁衍生息 。史前时代的冰川时期 。带着犬类的印第安猎人进入美洲 。造成了美洲物种的大轮替 。距今1.3万年前 。北美洲的克洛维斯人开始捕杀美洲野马 。考古学家在他们的用过的石矛上发现了美洲马的蛋白质结构 。
印第安人将美洲马变成蛋白质来源 。很可能造成了美洲马的灭绝 。印第安人并没有驯化美洲马 。他们身边唯一完全驯化的家畜是狗 。这是他们从旧大陆带过去的唯一一种家畜 。印第安人后来频繁使用的羊驼是一种半驯化的动物 。无论是体型还是性情都不能用于骑乘 。等到欧洲殖民者到达美洲之时 。印第安人已经没有了关于马的记忆 。
马的驯化对人类有多重要？如果不能驯化马 。整个人类很可能会一直停留在印第安人所处的石器时代 。
驯化之路
马的驯化发生在亚欧大陆 。范围大约东起中国新疆的阿尔泰地区 。西到里海地区 。关于马的驯化 。一些学者认为是多地区同时发生的 。但无论如何都不会脱离欧亚草原地带 。新疆普氏野马的存在也是很好的佐证 。普氏野马的存在说明上古的欧亚草原地区十分适合马类生存 。并且这一地区马种遗传的多样性很高 。马的繁殖力很强 。普式野马的染色体有33对 。而现代家马的染色体只有32对 。但是 。普式野马仍然可以和家马繁殖出健康的后代 。并且这些后代可以生育 。这说明马是一种十分利于培育的物种 。
生活在欧洲草原地区的史前人类成功并且完全驯化了马 。驯化后的马可以读懂人的面部表情 。知道人类是高兴还是愤怒 。同时也能明确听懂人的指令 。家马甚至可以用头部的动作与人类进行简单交流 。这是一种完全融合的状态 。意味着家马这一物种可以和犬类一样 。完全融入人类生活 。成为一种生产工具 。这一特点是山羊、绵羊、猪等肉用家畜不具备的 。
文章插图
（亚欧草原带 马的驯化中心 北亚草原之路)
马的用途
马对于人类的用途十分多样 。马肉可以食用 。作为人类蛋白质补充来源 。但是这对于古代人类来说是很浪费的 。完美的是——不仅马肉可以食用 。马奶也可以食用 。比如蒙古民族夏天主要靠奶源补充营养 。调节饮食结构 。马奶为人类提供了一种更加高效、成本更低的蛋白质摄入方式 。
更完美的是——马奶还可以酿造马奶酒 。为人类提供酒精饮料与生活享受 。
马的重要用途是驮运与骑乘 。并因此发展出两种不同的马匹培育方向 。即挽用马与乘用马 。差不多与马的驯化同时 。人类也发明了马车 。有了马匹的补充 。人类的运输能力获得巨大提高 。以蒙古军队为例 。一名蒙古骑兵可以同时配备3-5匹马 。以便换乘以保持高速行进 。这是以步行为主的军队难以达到的行进速度 。二战时期 。德军炮兵部队使用挽马拖拽大炮 。行进速度可以达到每天40公里上下 。难以想象 。如果没有马匹人类用什么运输辎重 。
颜那亚人与印欧语族
大约5000年前 。中亚草原上出现了一股强劲的移民潮 。移民的核心就是颜那亚人 。颜那亚人先于欧洲地区的原住族群掌握了马匹驯化技术 。拥有骑兵、战车与运输马车 。更重要的是 。骑马的颜那亚人可以利用马匹管理更大的畜群 。这就为他们的大规模迁徙时提供稳定的食物来源提供了可能 。
颜那亚人西迁很可能引发了史前最后一波移民浪潮 。因为颜那亚人掌握了马匹 。所以他们可以轻易击败其他没有马匹的民族 。就如同拥有骑兵与驮运火炮的西班牙探险队可以轻易的击败没有马匹的印第安帝国 。根据基因工程测定 。相当多现代欧洲男性的祖先都可以追溯到三个颜那亚男性的身上 。说明颜那亚人是欧洲真正的征服者 。他们很可能是印欧族群的主要男性祖源之一 。
骑兵
骑兵是冷兵器时代最为重要的兵种 。左右了人类战争史 。骑兵的基础是战马 。
在世界战争史上 。许多政权都发展出了举世闻名的骑兵战术 。汉朝用鼓励民间养马、使用小米精心饲养马匹等措施提高战马数量与质量 。又与西域等产马地区联络 。改善战马血统 。最终发展出善于突袭战、肉搏战的汉朝骑兵 。得以击败匈奴骑兵 。而蒙古人在中古时代的崛起则完全依赖骑兵 。
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