为什么称范蠡陶朱公呢？因为他是商人出身，而且是一个非常有才华的人，在当时的社会上，他的名气可以说是非常大的，所以人们都称他为“财神” 。而且他还还是一个非常善于经商的人，所以他的财富是非常多的 。但是他的这些财富并没有给他带来好运，反而是让他走上了一条不归路 。他在年轻的时时候就染上了赌博的恶习，而且他还欠下了很多的债务，最后他的妻子也离他而去 。
关于范蠡的传说故事简直传奇的不得了，好事都让他占尽了，一如太上老君在他头顶上盘旋加持着他似的那么神话，没有不如意的事，辅佐越王勾践称王称霸的事业干成功了；做商业也做成功了而且还不是一般的成功，成了巨商大贾，搬迁三次搬到哪成功；带着大美女西施泛游江湖这么富于想象的美好的爱情故事也是他范蠡做了；赠“庄生千金以救子”的事也揽到了范蠡身上，等等 。历史上的范蠡真的如此嘛？事实上，不是这样的，后世流传的被尊为“商圣”的传奇人物范蠡多是受司马迁混淆了几个人物的事迹拼接剪辑而成的一个虚构式的人物而已 。
《货殖列传》和《越王勾践世家》中记载的范蠡，一般会给读者一种富于超级智谋的形象，智谋的简直有些不可思议的传奇色彩，但其实，只要稍稍追问一下，细心查一下，就发现了确实有问题吶，同时，顺着问题追问就会越觉得后世流传的范蠡的形象实在是离谱的很 。有些说法，结合具体背景来思考的话就会觉得实在是令人难以接受，很多根本不合情理、事理 。
《货值列传》和《越王勾践世家》中的范蠡不但是越王勾践的谋臣、大将军，而且在辅助越王勾践称霸诸侯后，摇一叶扁舟，更名换姓，开始做起来生意经营起家业，做的风生水起，而且三度搬迁，每次搬迁都还是成为巨商大贾 。这些故事听着挺美丽，其实多是杜撰 。有以下几点可以证明：
陶朱公不是范蠡首先，在《淮阴侯列传》里司马迁又把范蠡记载成是“立功成名而身死亡”了的结局，且与大夫文种都存亡在越国，史记记载文种是在越国成名在越国被赐死，范蠡既然与文种都“存亡越国”，那也就是与文种的下场基本上是相同的了 。
“大夫种、范蠡存亡越，霸句践，立功成名而身死亡 。”——《史记·淮阴侯列传》
当然，这句话是司马迁借谋士蒯通在会见齐王韩信时一番高论作为论证提到的 。是不是蒯通的加工创造以为自己说词论证需要呢？有可能 。但，反过来说，范蠡驾扁舟远离越国到了齐国做生意而成为巨商大贾是不是后人加工创造以附会自己利益的需要？也有可能，但无论如何说，司马迁却照抄照录，由此可见，范蠡成为大商巨贾的说法未必可信 。
其次，刘向所编撰的《新序》中记载的陶朱公与梁王有一段对话，但在春秋吴越争霸时代从各种记载看根本就没有个梁王，到了战国时代才有梁王 。也就是春秋末年韩、赵、魏三家瓜分晋国，战国时代开始了，此时的魏国因国都在大梁，又名梁国，国君称号即梁王，又名魏王 。另外有关于梁王的称谓就是始于汉初的彭越被封为梁王了，后来还有很多位 。但不论是战国时期的魏国国君梁王还是汉朝以后被封的梁王，与春秋吴越争霸时期都是对不上号的 。
吴越争霸核心时间是在公元前496年阖闾伐越到前473年勾践灭吴 。而三家分晋之后始有魏国梁王，周威烈王二十三年，也就是公元前403年，周威烈王正式封赵、魏、韩三家为诸侯，晋国至此公开分裂为三个诸侯国 。而这与吴越争霸已经相差至少七十年了，就算范蠡20岁时开始辅佐越王勾践，经历二十年后完成霸业，范蠡离去，此时范蠡也至少40岁了，从40岁又过了至少70年，到了战国初期与梁王对话，至少是110岁以上的人了，可能吗？显然不可能 。要是范蠡能活到一百岁以上，这个长寿的事，估计要比他辅佐勾践成就霸业要更传为美谈 。可事实上没有这么档子事的记载 。
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