世界上最小的大象是什么？( 二 ) _经验知识

除了外观不太符合大象的形象外。这种“小象”主要以昆虫为食。与大象的食性也截然不同。不过。既然与大象的亲缘关系最为接近。因此。它也算是现存最小的“象”了。

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已灭绝的最小的象
大象是长鼻目下唯一的物种。从发现的化石看。最早的长鼻目动物出现在距今约4700万年前。它就是始祖象。这是一种与现存的大象完全不同的动物。它没有长长的鼻子。而且主要的习性与河马相似。并且科学家根据其基因与现存大象相差甚远。因此。始祖象并不是大象的祖先。到了距今约3600万年前。渐新象的出现才开始了大象的正式演化。因为无论从外观上看（已经有了象鼻）还是从基因上看。它与现代大象都是比较接近的。
之后。从恐象到嵌齿象再到剑棱象、猛犸象。最后到古菱齿象。古代的大象落幕。现代的大象崛起。在整个的演化史中。长鼻目的体型都非常的大。尤其是现代大象最近的祖先古菱齿象。它甚至是史上最大的象。
不过。在晚更新世。有一种象。它与史上任何时期的大象都有着极大的体型差。它就是肩高仅有90公分、体重平均在240公斤左右的欧洲矮象。欧洲矮象的骨骼遗骸在意大利的西西里岛和地中海中部的岛国马耳他共和国被发现。它们的基因与现存的亚洲象非常的接近。因此。目前欧洲矮象在亚洲象属下。

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根据科学的研究发现。欧洲矮象的祖先可能是冰河时期的象类。它们在这些地区还没有被大海隔开之前来到这里。但是随着晚更新世的海面上升。它们被彻底的留在了这里。由于它的栖息地属于典型的地中海气候。这里夏季干燥少雨且炎热。此时岛上的可食植物变少。为了适应这种环境。欧洲矮象的体型开始变小。当然。欧洲矮象的体型变小。除了食物因素。还有缺少天敌的因素。