各朝代对选宫女有什么要求？入宫后宫女生活如何？

宫女。主要指在宫中供役使的女子。作为皇权社会的产物。宫女在古代皇宫中占据着极为重要的角色。唐玄宗时期曾一度达到四万余人。那么。数量庞大的宫女又是如何被选入宫中的呢？宫女的日常生活又是如何？

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宫女的选拔：大致可分为汉朝以前、汉朝至明朝、清朝时期三个阶段
古代的宫女数量。从先秦时期到隋唐时期基本呈持续增长态势。而从唐中期以后则逐渐趋于稳定。而由于宫女数量的增长。宫女的选拔方式也在随之改变。
1、汉朝以前：主要源于战俘。汉朝以前。君王宫殿规模普遍偏小。因而宫女的数量其实并不多。即使在西汉初年。宫女也仅有十几个人而已。西周以前。在奴隶制度下。社会底层的奴隶便主要由战争中的战俘组成。而其中一些女俘便被挑选出来进攻王宫。担负起服侍帝王的工作。春秋战国时期。虽然奴隶制开始废除。但由于长期战乱中仍然具有大量战俘。因此宫女的来源仍然以战俘为主。不过与之前悲惨的奴隶不同的是。此时运气较好的宫女已经有可能逆袭为妃子。

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2、汉朝至明朝：民间选拔“良家女” 。随着汉朝皇宫规模的扩大和制度的完善。宫女规模开始扩大。到汉武帝时突破千人。到汉桓帝时则达到五六千人。晋武帝司马炎时期则突破万人。到唐开元、天宝年间时甚至跃升至四万。但此后数量又开始减少。到明朝时数量开始被维持在万人上下。
由于数量的激增。再加上奴隶制彻底退出舞台。战俘已经不能满足皇宫的日常需要。为了维持宫廷运转。朝廷便开始从百姓家中挑选年龄在13岁至20岁的“良家子” 。需要注意的是。这里的“良”不是指犯罪与否。而是指“良民、贱民”之分。即从军不在七科谪内者或非医、巫、商贾、百工的子女。

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不过。早期的选拔的相对较为简单粗暴。只要满足核心条件“良家子” 。便很容易被选入宫中。例如《晋书·武帝纪》中便记载。司马炎在泰始十年（274年）下诏选拔宫女。而且一次性便选了五千女子进入宫中。一时间“母子号哭于宫中。声闻于外” 。
而随着时代的发展。“选秀”过程也开始规范和标准化。到明朝时期已经相对较为完善。例如纪昀在《明懿安皇后外传》便明确记载。明代天启元年。明熹宗曾下令选拔天下淑女13至16岁五千人。集于京师。将她们分为几十个组。首先由内监察视挑选。第一天将稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的淘汰；第二天则检查耳、目、口、鼻、发、肤、领、肩、背。将不周正者淘汰。并听其声音。稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的都淘汰；第三天则量其手足。再让她们走数十步。观其“丰度” 。去其腕稍短、趾稍巨者。举止稍轻躁者。去者复千人。

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经过三天的选拔之后。剩下的一千多名宫女将被充入宫中作为宫女。然而这还不算完。皇帝又令宫中稳婆将她们分别引入密室探其乳。嗅其腋。扪其肌理。再选出三百人为宫女头目。在宫中生活一个多月后。又根据她们的性情、言行以及帝王的喜好。选出五十人为妃嫔。
3、清朝时期：主要源自于旗人女子。清朝基本沿袭了明朝的宫女制度。但在选拔方式和选拔范围上却有着明显不同。清朝时期。所有在旗女子都要经过选秀。而不在旗的女子想要参加选秀却也根本毫无可能。按照固定。所有在旗的十四岁至十六岁女子都必须参加三年一次的选秀。如果因故没能参加。下次也得补上。且规定没有经过选秀的严禁私自聘嫁。

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选秀时。先由各旗根据户部行文将选秀女子资料报至户部。再由皇帝决定选秀日期。之后户部行文各旗。参选女子按期将秀女送至紫禁城神武门。依次排列。由户部交内监引阅。之后由太监进行初选。被淘汰者可返家自行聘嫁。而通过筛选被记名的。则还要再次进行挑选。通过初选的秀女会由太监引入宫中。在御花园、体元殿、静怡轩等处。由皇帝或太后选阅。如有被看中者。就留下她的名牌。这叫做留牌子；没有选中的。就撂牌子。然后。留牌子的秀女再定期复选。复选而未留者。也称为撂牌子。而通过层层筛选者。要么被赐予皇室王公或宗室之家。要么便被留在皇宫之中成为宫女（个别会成为后妃）。