农历是中国古代的创造发明 。24节气是其中重要的一部分 。汉初就有了 。不过呢 。现行农历有德国传教士汤若望的重大贡献 。他和几位传教士一起合作 。替中国全面引入了文艺复兴时期的欧洲天文学 。使中国天文学从传统的“天圆地方”的盖天、浑天观念 。大跃进到了地心说时代(稍后又引入了日心说) 。具体到农历本身 。除了提供西方天文学理论、数学计算方法 。有个很有趣的方面 。就是汤若望对“24节气”定义的修改 。或者说 。实现了中国农历对节气的准确计算 。
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24节气 。特别是二分二至 。是有其天文现象作为标志的 。春分秋分昼夜平分 。太阳位于黄赤交点 。夏至太阳位于黄道最北点 。我们这里太阳中午高度看起来最高 。日影最短 。冬至太阳位于最南点 。中午太阳看起来最低 。
24节气是把一个回归年(地球绕太阳一周 。或者说太阳在黄道上一周)的时间分成24份 。这就是为什么在12个月里每个月有两个节气的原因 。
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可是 。究竟怎么划定和计算这24个节气 。是大有讲究的 。在中国古代 。盖天说或浑天说 。都认为我们的大地是平的 。静止不动的 。因此要去看太阳在天上的运行 。
在中国古代天文学里 。历法工作做得很棒 。可是因为缺少好的几何学 。没有能够掌握准确计算太阳月亮位置的方法(能计算 。但不够准确) 。比如 。我们古代天文数学里把一周分为365.25度 。这样一来 。我们熟悉的360度之下15、30、45、60、90、180度这些特殊角度在中国古代得用非常复杂的数字来表示 。仿佛没啥特殊意义了 。可是几何学很重要啊 。这让中国古代学者们很挠头 。有些问题始终找不到解决方案 。
所以 。今天我们说的 。太阳在黄道上每过15度为一个节气 。这就是汤若望引入西方天文学之后修改使之准确定义的 。此前的定义是按照回归年的时间平均 。但地球绕太阳的椭圆轨道 。意味着太阳运动速度有快有慢 。如果按照时间平均计算 。那么除了古代对冬至计算相当准确之外 。对于其他节气的计算都是有问题的 。这是没法消除的一个系统误差 。
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所以德国传教士汤若望为首的传教士天文学家团队 。帮助中国解决了一个非常棘手的问题 。用西方天文学(从托勒密到开普勒)为我们提供了计算农历节气、太阳月亮位置等天文元素的准确方法 。使我们的24节气回到了它最初的意义上 。
所以就出现了这样一个有趣的现象 。中国传统文化里最重要的元素之一——天文历法 。是在一位德国传教士手里完成了最终的完善 。有清一代 。使用的《时宪历》就是应用西方天文学方法计算出来的 。而清初几代钦天监的监正 。也就是皇家天文台的台长 。是由几位欧洲传教士先后担任的 。而在这个过程里 。我们学到了很多科学和数学 。
谢谢这位德国人 。
对了 。汤若望还在关键时刻 。推荐了小玄子 。让他当了皇帝 。康熙皇帝 。
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【中国《农历》是德国人编著的吗?】《崇祯历书》的主编是徐光启 。汤若望等西方传教士有参与改进算法、修正累积的误差 。但若说是汤若望发明的 。就偏离事实了 。。。中国的历法在唐朝的时候吸收了随佛教传入的一些东西 。元朝的时候吸收了随回教传入的一些东西 。明末的时候吸收了随基督教传入的一些东西 。但根基还是汉武帝时期的《太初历》 。。。明朝灭亡后 。汤若望等西方传教士把《崇祯历书》略作删改后献给清廷 。。。做学问要实事求是 。不要从一个极端走到另一个极端 。
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