《国富论》涉猎的中国经济问题
实际上,不仅《国富论》阐述的经济思想在中国知识界和实践领域发生了深刻影响,而且斯密在《国富论》中具体论及中国经济问题共30余处,总结和概括《国富论》中对中国经济问题的阐述,主要有以下三个方面的内容 。
1.用中国传统经济案例描述大国经济发展的典型模式
《国富论》几乎涉猎了所有的现代经济学命题,而后来的经济学家主要是对这些命题进行细化、深化和系统化的研究 。比如,《国富论》通过描述当时古代中国经济繁荣的景象,提出了大国经济发展格局的雏形 。斯密写道:“中国幅员是那么广大,居民是那么多,气候是各种各样,因此各地方有各种各样的产物,各省间的水运交通,大部分又是极其便利,所以单单是这个广大国内市场,就够支持很大制造业 。”“假设能在国内市场之外,再加上世界其余各地的国外市场,那么广大的国外贸易,必能大大增加中国制造品,大大改进其制造业的生产力 。”
这两段话蕴含着三个假设:一是大国人口众多和幅员辽阔,拥有极为广阔的国内市场,可以支撑制造业的分工和专业化;二是国内各区域间改善交通条件,特别是重视水运交通,有利于形成广阔的国内市场;三是通过发展对外贸易利用国外市场,可以扩大市场范围,从而增加制造业发展空间 。显然,第一个假设是讲以国内市场为主体的国内经济循环;第二个假设是讲改善国内市场和国内循环的交通条件;第三个假设是讲发展对外贸易的国际经济循环 。综合起来,就是一幅以国内市场为主体,同时利用国外市场的国内国际双循环的图景,这也是大国经济发展的典型模式 。
斯密对于中国传统经济繁荣的描述和赞扬,散落在《国富论》的各个篇章里,概括起来包括:
其一,中国是当时世界上最富裕的国家 。《国富论》第一篇就写道:“中国一向是世界上最富的国家,就是说,土地最肥沃,耕作最精细,人民最多而且最勤勉的国家 。”斯密认为,“一国繁荣最明确的标识,就是居民人数的增加”,那时的中国不仅人口众多,土地肥沃,而且人民勤勉,耕作技术好,这是对古代中国的客观评价 。同时,斯密将中国与欧洲进行比较:“中国比欧洲任何国家富裕得多,而中国和欧洲生活资料的价格,大相悬殊 。中国的米价比欧洲国家的小麦价格低廉得多 。”由于生活资料的价格低廉,更加有利于人口增长 。“中国比欧洲任何国家都富得多,但贵金属价值在中国,却比欧洲各国高得多 。”由于皇室和富豪储藏大量的金银,致使贵金属价格高 。
苏州博物馆新馆展出的清代瓷器 。阙明芬摄/光明图片
其二,中国当时的国内交通便利,水运发达 。《国富论》写道:“中国的公路,尤其是通航水道,有人说比欧洲著名的水道公路要好得多 。”当时中国的交通条件超过欧洲,公路很发达,水运交通更加发达 。“中国东部各省也有若干大江大河,分成许许多多支流和水道,相互交通着,扩大了内地航行的范围 。”由于自然条件好,加上政府组织修缮,形成了便利的交通,从而降低货物的运输费用 。“在中国和印度斯坦,则因内地河港纵横,货物常由水运 。所需费用,既较欧洲为少,其大部分制造品的真实价格与名义价格,就更加降低 。”斯密认为,行政当局负责是中国交通便利的重要原因,在中国,“修建公路及维持通航水道这两大任务,都是由行政当局担当 。”朝廷要求各省疆吏努力沿河修路,官吏在这方面的作为和绩效成为升迁的一大标准 。
扬州中国大运河博物馆内展出的清朝“石铺路” 。新华社发
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