当然不是什么外强中干的蒙哥马利 。而是号称“独眼龙”的英国陆军元帅珀西瓦尔·韦维尔 。正是他率领不足50000人的英联邦军队 。大败墨索里尼的30万大军 。意大利人紧急求援 。才招来了德国名将“沙漠之狐”隆美尔 。而韦维尔之所以在二战中并未扬名立万 。全因得罪了被希特勒誉为“政治家中蹩脚的军人 。军人中蹩脚的政治家”的英国战时首相丘吉尔 。
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(独眼龙韦维尔)
韦维尔祖孙三代都是将军 。绝对的军人世家 。1901年毕业于桑赫斯特皇家军事学院 。1914年参加第一次世界大战时已经是陆军少校 。在作战中头部重伤失去了一只眼睛 。遂有“独眼龙”的名号 。到战争末期他成为总参谋部的参谋军官 。高级指挥能力逐渐养成 。二战爆发前的两个月 。韦维尔就任中东英军总司令 。授临时上将衔(跟民国的中将加上将衔差不多) 。
西欧战役期间 。英国远征军在法国一败涂地 。丘吉尔四处搬兵 。要求韦维尔调出八个营的部队增援欧洲战场 。韦维尔认为自己指挥的部队兵力数量本来就不多(不足50000人) 。还要应付意大利人可能的进攻 。更重要的是 。区区八个营的兵力即便去了法国也起不到什么作用 。因此采取'“拖”的办法变相抗命 。很快 。英军从敦克尔刻逃回了本土 。增兵一事不了了之 。但是丘吉尔却从此讨厌上了这位将军 。
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(韦维尔)
1940年6月 。墨索里尼加入战团 。对英法两国宣战 。已经晋升上将的韦维尔以英军第7装甲师、第4印度师和两个旅级战斗群共31000人组成“西沙漠军” 。开始反击意大利军队 。1940年12月9日 。英军攻克西迪巴拉尼 。俘意军近4万人 。缴获237门大饱和73辆坦克;1941年1月5日 。英军攻占巴尔迪亚 。俘意军4.5万人 。缴获462门大炮和129辆坦克;1月22日 。英军再克托布鲁克 。俘意军3万人 。缴获236门大炮和87辆坦克 。韦维尔指挥英军数战数捷 。意大利人被彻底打懵 。
到1941年2月6日 。英军攻占了意大利在利比亚东部最后一个重要据点班加西 。仅仅两个月内向西推进八百多公里 。俘虏意军官兵130000人以上 。缴获近400辆坦克和1290门火炮 。其中英军第7装甲师表现非常出色 。发挥出了较强的机动能力和作战能力 。创造了以3000人俘虏意军20000的辉煌战果 。被誉为“沙漠之鼠”部队 。韦维尔的顺利进军不仅打垮了意大利人 。其个人声誉也达到顶峰 。
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就在英军高歌猛进、意大利军队全线撤往的黎波里甚至准备逃回本土时 。丘吉尔又来添乱了 。他强令北非英军调出主力 。前往希腊登陆东南欧对抗德军 。这就使得韦维尔无力彻底扫荡利比亚的残余意军 。战局于是逆转 。2月6日 。希特勒任命隆美尔为德国非洲军军长 。2月15日 。隆美尔到达北非前线接管了德意联军指挥权 。
英军在希腊再次被德国陆军元帅李斯特的装甲部队打得丢盔弃甲 。又上演了一次小型的“敦克尔刻”逃离巴尔干半岛 。而在兵力不足的北非战场上 。韦维尔的英军则连续被隆美尔所击败 。丘吉尔的军事决策使英国人顾此失彼两头吃瘪 。1941年5月 。韦维尔趁隆美尔在托布鲁克暂时受挫 。组织部队进行了代号为“战斧行动”的反击战役 。仍然未能成功 。
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(隆美尔到达北非)
英国军政两界不顾实际一味的批评韦维尔 。有人宣称:“隆美尔已经把韦维尔新近赢得的桂冠 。从他的头上扯下来扔在沙漠中了” 。而丘吉尔为了推卸责任和掩盖自己的失误 。做出了对调司令官的决定:由英军印度总司令奥金莱克担任中东总司令 。而让韦维尔去担任印度总司令 。而事实证明 。这个决定是灾难性的 。奥金莱克把局势弄得更为糟糕 。这里不表 。
1942年1月 。韦维尔升任“西南太平洋地区美英荷澳司令部盟军最高司令” 。听起来官不小 。实际上英军在东南亚的形势是绝望的 。而美国又奉行“先欧后亚”的战略 。因此韦维尔的部下们连续失利 。先是新加坡被日军攻克 。8万英联邦军队被俘;接着是缅甸崩溃 。英军全部撤守印度 。
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(丘吉尔)
在缩守印度期间 。韦维尔不停指挥部队对缅甸进行反突击 。虽未获成功 。却迫使日军将缅甸方面军增加到30万人 。极大牵制了日军的兵力 。1943年10月韦维尔晋升陆军元帅并改任印度总督 。丘吉尔终究还是不喜欢他 。派来蒙巴顿勋爵接手了东南亚战区最高司令的职务 。
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