大中祥符八年(1015年),薛田任益州路转运使时,十六户富户发行的“交子”,已经“数致争讼”,薛田“请置交子务,以榷其出入”,“久不报” 。天禧四年(1020年)十一月,寇瑊任益州知州,“到任,诱劝交子户王昌懿等,令收闭交子铺,封印、卓(桌),更不书放” 。到次年春,益州及外县的交子铺全部关闭,而且“今后民间更不得似日前置交子铺” 。
但是,自天禧五年停罢民户发行的“交子”以后,严重影响了商业活动,因为铁钱“小钱,每十贯重六十五斤”,即使折合大铁钱一贯,也重十二斤,“街市买卖至三五贯文,即难以携持”,“市肆经营买卖寥索” 。
货币制度的滞后,明显影响了商品交换的发展,成为经济发展的制约因素,一种新货币产生的条件已经成熟 。
2.官方“交子”的诞生
天圣元年(1023年)八月,主张发行政府“交子”的薛田出任益州知州,在益州路转运使张若谷、梓州路提点刑狱王继明的共同支持下,于同年十一月戊午奏准设立益州交子务,即公元1024年1月12日,世界历史上第一个纸币发行机构设立 。
这次发行的官交子,要有“见(现)钱桩管”,不能“虚行刷印”,也即是要“备本钱”,相当于近代欧美发行金本位纸币时的“发行准备金”;而且是“逐道交子上,书出钱数自一贯至十贯文”,即每张交子的票面都有固定的钱额,而这是近代纸币的特有标志之一 。这次发行的新交子,即是铁钱本位制的“纸币” 。
其样式“一依自来百姓出给者阔狭大小”,可能票面上也印有“屋木人物”,但使用益州“铜印印记” 。印刷好新交子,仍依照以前的交子那样书填钱贯数,所不同的,不是依据客户缴纳现钱多少填写,而是事先填写好的固定面额 。这就是世界上最早的纸币 。
世界历史上最早的纸币首次发行时间,是北宋中叶之初的天圣二年二月二十日“起首书”发行,即公元1024年3月19日 。发行量一百二十五万多贯,这是地方政府发行的地区性纸币 。
二、交子的运作方式
1.印制工艺及面值
交子如到交子务兑换现钱,“每小钱一贯文依例克下三十文入官”,有类于近代的“贴现” 。由于纸币的发行促进了商品交换,因而受到商人的欢迎,正如苏辙在元祐元年(1086年)时所说:“旧日蜀人利交子之轻便,一头(一贯)有卖一头一百(钱)者”,而“蜀中旧使交子,惟有茶山交易最为浩瀚,今官自买茶,交子因此价贱”,“近岁(一贯交子)止卖九百(钱)以上” 。苏辙在这里所说买卖交子的价格,应是商人之间以铁钱兑换纸币“交子”的情况,因为商人如到交子发行机构兑换,都要到益州(成都府)交子务才能进行 。
印制交子的纸,是以楮树皮为原料制造的(这是世界史上第一种纸币专用纸),因而交子(包括后来的“钱引”、南宋的“会子”)也称为“楮币”、“楮券”或只称“楮” 。可能是为了抑制假币的产生,交子是分“界”,也即是分期发行的,每界两年,由于跨三个年头,因而也常称为三年一界 。每次在二月开始发行新一界交子,并回收上一界旧交子;以后每界发行时间改在七月 。
文章插图
熙宁五年(1072年)起改为新旧两界同时使用,每界使用时间为四年,流通量增加了一倍，交子的面额,自宝元二年(1039年)起,分为五贯、十贯两种,其中前者占发行总量十分之二、后者占十分之八,但两种交子面额都过大,因而小额交易仍不得不使用沉重的铁钱 。熙宁元年(1068年)改为十分之六为一贯面额、十分之四为五百文(半贯)面额,以适应日常商业贸易的需要 。
2.交子的推广的尝试
纸币“交子”的发行,是成都地区经济发达、商业兴盛的产物 。不过,既要有“现钱桩管”,即储备现钱(铜、铁钱)作发行交子的准备金,又要控制发行数量纸币“交子”才能得以流通而不贬值 。但是,北宋政府无视或根本不懂得上述条件,仁宗皇祐三年(1051年)以前,西北的“秦州(今甘肃天水)两次借却(益州)交子六十万贯,并无见(现)钱桩管,只是虚行刷印,发往秦州” 。
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