经历佛陀寂灭,八王分舍利的纷争后,古印度进入了一段平稳发展的时期,但是,一代传奇——阿育王的出现,令时局出现了动荡 。在《阿育王传》中记载,佛陀曾预言他与阿育王有缘 。
但是,阿育王以强势之姿登上历史舞台时,被称作“伽罗阿育王”,意即“恶毒心肠的帝王” 。在对羯陵伽部征伐时,致使15万人被俘虏、10万人被杀害,战争造成的死亡更是数倍于这条记录 。
阿育王人生的转折点也是出现在羯陵伽之战后,他仿佛刹那间了悟,感念自己以往犯下的杀孽,最终皈依佛教 。并在统治境内推行佛法、大兴土木建造达摩,同时重新供奉佛陀留下的84000颗舍利 。
阿育王塔作为印度文明的瑰宝,也展示了当年的帝王对佛教的推崇,“少行不义、多做善事、慈悲、慷慨、真诚、纯洁”,这六条标准是曾经推行的达摩正法,也是对佛教教义地高度概括 。
舍利中蕴含的大智慧根据现有的史料记载,佛舍利诞生于拘尸那揭城郊,后经僧侣传教,辗转来到中国 。那么抵达中国后,佛陀舍利都有着怎样的经历呢?学界普遍认可的佛教传入时间,大抵在两汉 。
现存的史书中,关于舍利的首次记载是在《魏书·释老志》中,公元3世纪初期,魏明帝意欲在魏宫中破坏佛图,此时,一位异国僧侣出现并阻拦 。只见僧侣将一枚舍利投入水中,产生的五彩光晕“劝退”了明帝 。
后来的《高僧传·康僧会传》中记载,康僧会曾于吴国传教,并赠与孙权舍利子 。一开始孙权对佛教是“不感冒”的,后来眼见康僧会携弟子与王宫静室祈请舍利,舍利果然凭空出现,一时间以为神异,并在江左建造“建初寺” 。
后来的梁武帝、隋文帝,乃至整个唐宋时期,对佛教都极为推崇,俨然成了我国的国教 。其中,武则天、唐中宗、唐懿宗,更是饱含着对佛教虔诚的宗教热情,多次举行“迎奉佛骨”的仪式 。
实际上,对舍利的推崇,归根结底是对佛教教义的深切认知和尊崇 。佛教是反对偶像崇拜的,经由时间的洗礼,曾经的遗骸变成信众们亲近佛陀的象征物 。
正所谓“舍利非凭,瑞相非证”,我们看到舍利,不过是通过舍利,感念留下舍利之人的高尚情操罢了 。尽管三千多年过去,他们仍然能够穿越时间的长河,教化今人 。
回到舍利最本源的词义——死尸,仅此而已 。佛陀修的,也从不是躯壳 。是信众也好,坚定无神论者也罢,佛陀传世的,最宝贵的不是舍利子,而是其留下的精神财富 。
参考资料:
[1]侯慧明. 论舍利崇拜在中国的兴起与风行——兼论法门寺佛指舍利[J]. 安徽史学, 2016(3):5.
[2]任瑾. 佛舍利信仰的起源和在中国的传播[D]. 陕西师范大学.
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