决定茶叶品质的主要是影响色泽的叶绿素,以及影响口感的茶多酚、氨基酸和一些酯类物质 。春天时由于太阳光还不甚强烈,所以新长出的茶树叶芽得用更多的叶绿素来吸收阳光 。而作为发育枝条尖端的部位,建设细胞所需的氨基酸和酯类物质都会云集于此,由于温度的影响,这里的细胞建设工作会比较缓慢,因而大量的提供鲜味口感的氨基酸都被积累了下来 。当然,代谢不紧不慢地进行时,也让茶多酚(产生茶叶特殊的苦味)这些次生代谢产物积累在一个适合的水平上,获得平衡的口感 。
随着夏日来临,气温升高 。茶树生长进入了旺盛时期,临时仓库里的氨基酸储备自然不多,代谢旺盛的叶片中聚集了过多的茶多酚,使得苦味过重 。并且在夏天的强烈阳光下,用不着太多的叶绿素,所以颜色自然就不像春茶那样碧绿了 。另外,为了防止强光破坏叶绿素,茶树还得生产出作为保护剂的花青素,而后者的苦味不会让舌头痛快,这样一来,茶叶色味都大打折扣了 。
至于茶叶采摘是否出自少女之手,更像是个炒作的概念,只要捻得合适新叶嫩芽,出来的茶汤风味都是一样的滋味 。
不过,商家的广告并非全是虚言,对于绿茶来说,越新鲜滋味确实越好 。因为前面提到的那些影响色泽味道的物质都愿意跟氧气打交道,从而变身成灰暗、怪味的家伙 。有实验表明,在常温光照储存条件下,叶绿素会被很快分解,让绿茶变成黄茶杆;氨基酸会被降解,让茶叶鲜味尽失;本来与味道相安无事的脂肪也会降解成小分子的,散发怪味的醇、醛、酸,让茶叶的滋味大打折扣 。所以,把绿茶请进低温、避光且隔绝氧气的小环境中,能让它们的鲜活的口感保持的时间更长些 。(作者系植物学博士、《科学世界》编辑)
作者:史军
稿件【为什么春天的绿茶特别好喝?】
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