BIS规模很小,雇佣了大约350名特工和官员,他们共同监控世界各地正在进行的价值数万亿美元的交易 。它有一份庞大的贸易黑名单——即实体名单、众多先前存在的多边出口管制协议,以及针对俄罗斯和中国的持续行动 。
冷战时期,美国对苏联阵营的出口管制最严格,当时BIS每年需处理约10万个出口许可证;上世纪90年代,BIS年均处理许可证数量降到1万个 。如今,这一数字重新增长到4万 , 且还在不断增加 。
近几年,芯片成为BIS的工作重点 。芯片是现代经济的命脉,是从iPhone到吐司机、从数据中心到信用卡等所有电子设备及系统的大脑 。半导体也是量子计算和人工智能等创新技术的驱动力 。比如,OpenAI对ChatGPT的训练就是在1万个时下最先进芯片上进行的 。
美国的这份新规意图削弱中国生产甚至购买高端芯片的能力 。“美国想要影响中国的人工智能产业,管制半导体是实现这一目标的手段 。”艾伦表示,“新政策是我们不仅不会允许中国在技术上取得任何进展 , 我们还将积极扭转他们目前的技术水平 。”
美国投资银行EvercoreISI高级半导体分析师缪斯更是直白地说:“如果你5年前告诉我这些规则,我会告诉你这是一种战争行为——我们肯定是处在战争状态 。”
如果美国这些控制措施成功,可能会影响中国一代人的进步;如果失败,可能会产生惊人的适得其反的结果 。这一结果可能会影响未来几十年的中美竞争以及全球秩序的未来 。
二
“人类文明史上没有任何技术能与计算能力的惊人提升相媲美 。”《芯片战争》作者克里斯·米勒写道,如果飞机的改进速度与芯片相同,那么它们现在的飞行速度会是光速的好几倍 。
负责半导体制造的晶圆厂是世界上最昂贵的工厂 , 进行着有史以来最复杂的制造 。同时 , 芯片行业还是全球化的、相互依存的网络 , 供应链极长且十分复杂 。这种行业特性 , 使芯片生产极易受到拜登政府正在推行的出口管制法规影响 。
在这个行业,只有少数公司能在前沿竞争,开展需要花费数十亿美元和数十年的研究 。通过掐住该行业的瓶颈,拜登政府试图阻止中国掌握芯片技术的未来,其影响将远远超出军事领域竞争,还将威胁中国的经济增长和科技进步 。
“我们说过,中国不应该在一些关键技术领域取得进展 。”新美国安全中心高级研究员、前美国贸易官员艾米丽·基尔克雷斯说,“这些领域恰好是未来经济增长和发展的动力所在 。”
田纳西大学创新计算实验室主任杰克·唐加拉认为,拥有最好超级计算机的人可以从事最前沿的科学研究 。据该实验室统计,截至今年6月,中国在全球超级计算机500强中占据134个席位,美国占了150个 。然而 , 几乎所有为中国最先进项目和机构提供动力的芯片都与美国技术密不可分 。
“整个行业只有在有美国参与的情况下才能运转 。”米勒说 , “在每个尖端技术的设备中 , 都有美国的工具、美国的设计软件和美国的知识产权 。”
2019年起 , 美国开始对全球半导体市场进行完全掌控 。当时 , 特朗普政府将华为列入实体名单 , 之后美国发现,自己在半导体供应链中的主导地位是一个尚未利用起来的强大杠杆:
3家位于美国的公司主导着芯片设计软件市?。萌砑糜谖滦酒渲檬诟鼍骞埽幌冉酒圃旃ぞ叩氖谐∫餐? ,只有少数几家公司能够有效垄断重要的机器或工艺,而这些公司几乎都是美国公司或依赖美国零部件的公司 。供应链的每一步都贯穿美国、美国的盟国或台湾地区,他们都在美国主导的芯片生态系统中 。
2020年5月,特朗普政府进一步收紧政策,让华为受制于“外国直接产品规则” 。这是对“治外法权”的全面实践:即便一件商品在美国境外制造和运输 , 从未进入过美国国界 , 其最终成品并不包含美国原产零部件或技术 , 但它依然可以被视为美国产品 。
这一规则让全球所有半导体都受制于美国法律,因为全球所有芯片代工厂都一定程度上使用了美国设备,哪怕你的代工厂里只有一种美国设备,整条生产线上的晶圆就跟美国沾了边 。
三
“特朗普政府针对的是企业,拜登政府打击的是行业 。”艾伦表示,新规对半导体供应链的影响前所未有:中国不仅无法进口最先进芯片,还无法获得自主研发先进半导体和超级计算机所需的投入 , 甚至不能获取可用于生产半导体制造设备的美国原产零部件、技术及软件 。
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