虎兕出柙：为何一场瘟疫就让罗马帝国由盛转衰？ _经验知识

文章插图

文章插图
从公元前25世纪第一例见诸历史的埃及麻风病疫情开始。它即时不时地将苦难创伤传播给人类。终结伯里克利梦想的雅典瘟疫、夺走中世纪欧洲1/3人口的黑死病、席卷全球的1918年大流感。无不是牢牢印刻在人类记忆中的恐怖凶神。
在造成损失和传播恐慌方面。可以说人们还从未遇到过比瘟疫更为严重、更具危害性的自然灾难。
更有甚者。疫病对人类社会的破坏可深刻影响后者政治。经济。军事的变革。甚至能起到改变历史走向的作用。
更重要的是。上述疫病大多是由本地原有的诸如疟原虫、志贺杆菌等病原体激发。由于后者依靠媒介和环境传播。又因多次流行为人体熟悉的缘故。在传染性和破坏力上均受到限制。

文章插图
但就在罗马大军回国之际。他们也把瘟疫带回了家乡。

文章插图
一些流传广泛的谣言甚至宣称。是抢劫塞琉西亚神庙的士兵们在搜寻财宝时误打开了一只神龛。才将被镇压其中的瘟疫元凶放出。

文章插图
拜罗马人引以为傲的、十分便利各地交流的帝国大道所赐。病原体非常轻松地从这座人口破百万的超级都市出发。四处散射到整个地中海世界。
公元168年。传染病袭击了意大利北部的门户重镇阿奎利亚。并感染了许多正调往北方边境作战的士兵。军队战斗力由此严重受创；公元167-172年间。疫病逞凶巴尔干半岛。雅典城甚至因此无法找出公元167、169和171年的首席法官人选；埃及的纸莎草文献声称。瘟疫对该地区造成了极大破坏；就连遥远的高卢行省和莱茵河边境也不能幸免。

文章插图
｜自希波克拉底后最伟大的西方名医伽伦图源于网络

文章插图

文章插图
尽管他本人最终生还。但瘟疫却感染了他几乎所有的邻居和奴隶。这些感染者在他面前一一死去。甚至有人在尝试向外求助时倒毙于房门之前。帕加马全城都充斥着绝望的哀号。
由于罗马人尚未形成正确的病菌理论。不可能对上述有可能携带病毒的潜伏人群进行隔离。导致密集而拥挤的城市居住区一次次成为瘟疫流行的温床。城市公民成千上万地得病死去。

文章插图
随着帝国人口逐渐恢复。潜伏在视野之外的疫病很快就在人们放松警惕之际卷土重来。
公元182-183年。北方边境的诺里库姆行省同样也再次出现时役。并最终蔓延至意大利。帝国首都当然也不能幸免。公元191年。安东尼瘟疫最后也是最猛烈的反弹在罗马炸响。在感染最严重的时候。每天都有超过2000名牺牲者命丧黄泉。人们甚至不得不采用注射毒药的方式来减轻濒死患者的痛苦。

文章插图
按照现代历史学者的不同推测。安东尼大瘟疫可能造成2%-1/3的帝国人口消亡；倘若依据以天花为病原体的流行病学模型计算。整个帝国的死亡率更是高达22%-24% 。
即使采用目前公认的谨慎观点。帝国也有10%的人口在安东尼瘟疫中消失。
如此高的大范围人口骤减显然对各行各业都造成了沉重打击。首当其冲的就是军队。
不少古典历史学者都曾提到在北方边疆作战的士兵因感染瘟疫。造成大量非战斗减员的现象。军队战斗力由此大受打击。