这场战役至今还有争议 。那就是:它究竟该不该打?
当美国海军正在马里亚纳群岛与日军血战时 。美国参谋长联席会议已在研究下一步的作战计划 。海军作战部长欧内斯特·金计划先由麦克阿瑟的部队在菲律宾的棉兰老岛登陆 。在那里建立航空基地 。削弱日军在吕宋岛的航空兵力 。然后再与尼米兹的部队联合进攻中国的台湾以及沿海地区 。
麦克阿瑟强烈反对这个计划 。他除了对罗斯福总统陈述了军事上的理由外 。还打出了一副政治牌:如果不解放整个菲律宾群岛 。而是绕过它去进攻福摩萨(台湾) 。任由友好的菲律宾民众和那里的美国俘虏忍受日军残暴的统治 。那会让美国失去信用 。因为美国已许下诺言要尽早解放菲律宾 。
尽管罗斯福倾向于麦克阿瑟的意见 。但是直到他和丘吉尔进行第二次魁北克会谈时 。参谋长联席会议仍然没有作出最后决定 。
就在金和麦克阿瑟激烈争论该进攻台湾还是菲律宾的时候 。尼米兹为了作好进攻菲律宾的准备 。命令哈尔西指挥他的部队于1944年9月15日前占领帕劳群岛的佩里留岛以及它北面的恩古卢岛、乌利西群岛和雅浦岛 。然后在那里建立基地 。
在进攻这些岛屿之前 。哈尔西率领第38特混舰队对菲律宾中部岛屿的日军基地进行了数次空袭 。结果发现那里不过是“一个设防较差 。防御能力较弱的空壳” 。于是向尼米兹建议取消攻占雅浦岛和帕劳群岛的计划 。与麦克阿瑟一起进攻莱特岛 。
尼米兹和他的参谋人员认为 。不管以后是进攻菲律宾群岛还是进攻台湾岛 。佩里留岛都是一个必要的出发点 。必须占领 。而对哈尔西提出的进攻莱特岛的建议 。他们也认为这有可能将太平洋战争提前几个月结束 。尼米兹于是把哈尔西的建议向参谋长联席会议做了汇报 。参谋长联席会议征得麦克阿瑟的同意后 。正式制定出莱特岛登陆作战计划 。命令麦克阿瑟和尼米兹组成联合部队 。进攻日期定为1944年10月20日 。
当尼米兹决定继续按原计划的“僵持行动”进攻帕劳群岛时 。日军已经察觉 。而且做出了准确地判断 。服部卓四郎在《大东亚战争全史》中写道:
9月12日 。师团长判断 。敌军必将在佩里留、恩古卢登陆 。便对两岛守备队长发出指示 。要求以决死精神歼灭来攻之敌 。
此时防守在帕劳群岛的是日军精锐的第14师团 。日本大本营在1943年8月制定了绝对国防圈计划 。但是这根国防线实在太长 。仅以日军在太平洋上的兵力根本无法防卫 。所以原本驻在中国东北的第14师团就被调往南方 。在1944年4月底到达帕劳群岛 。该师团驻防后 。征召了大批朝鲜和琉球的劳工修建工事 。对主要岛屿佩里留岛更是精心设计了一个坚固的防御网 。佩里留岛上的乌穆布罗戈山山峰林立 。日军让劳工们在陡峭的岩壁上凿出炮兵阵地、机枪火力网和地堡 。然后工兵们再打出地下通道将这些火力网点连成一片 。守卫该岛的第2联队的5000日军以及5000工程兵就驻扎在这些工事中 。并储备了大量的弹药和粮食补给 。以预备被围困时能够支持较长的时间 。
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岛上的日军工事
除了修建坚固的防御工事 。第14师团还针对岛屿防御的特点对士兵进行专门训练 。为可能到来的战斗做了充分的准备 。
当判断出美军将要进攻帕劳群岛后 。第14师团师团长井上贞卫中将对他的手下说:“胜利取决于我们能否汲取最近几个战役——特别是塞班岛之战——的教训 。”
根据以往的教训 。日军设计出了纵深防御方案 。在滩头配置一部分兵力迟滞美军的登陆行动 。主要的防线则设置在岛的腹地 。以躲避美军舰炮的猛烈火力 。并禁止官兵进行毫无用处的自杀式冲锋 。要求他们坚守堡垒 。尽可能地多消灭美军 。
1944年9月15日凌晨 。美军正式进攻佩里留岛 。在登陆之前 。第38特混舰队先对该岛进行了炮击 。炮弹雨点般地落在海滩的障碍物和日军的阵地上 。其猛烈程度让美军相信日军已经遭到严重打击 。“僵持行动”能够按原定计划的4天之内结束 。
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美军在登陆前的炮击
由于日军的许多工事都像岩洞一样建在山壁中 。洞口还用草木伪装 。十分隐蔽 。而炮兵阵地更是隐藏在山峰后面 。美军无法侦察到 。所以轰炸完全没有达到目的 。当登陆开始的时候 。悲剧也就无可避免的上演了 。
担任登陆任务的是美国海军陆战队1师 。当官兵们乘坐两栖战车前往佩里留岛南部海滩的时候 。日军第2联队联队长中川州男大佐根据井上贞卫“必须在水际滩头迎击并歼灭敌登陆兵”的指令 。对炮兵下达了开火的命令 。
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