美洲虎是虎还是豹？为什么身上是斑点不是条纹？

美洲豹。又名美洲虎。属于猫科豹族豹属美洲豹亚属。一共有9个亚种。但它们都生活在中南美洲地区。是美洲地区的顶级食肉动物。

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美洲豹是当今最为神秘的猫科动物之一。美洲豹也是第三大猫科动物。体型仅次于狮子、老虎。和猎豹以及花豹相比。美洲豹的体型更大。尾巴较短。而较短的尾巴意味着它们不善于奔跑捕猎。这是因为长尾有助于豹子在奔跑时保持平衡。以及在转弯时长尾能够辅助平衡。而短尾的美洲豹奔跑能力相对于猎豹和花豹而言稍逊一筹。
美洲豹的花纹很独特。属于玫瑰花结状斑点。稀疏但性状较大。中间有实心斑点。研究证明。这种花纹能够作为一种保护色。让它们藏匿于周围环境之中。

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美洲豹还有一种变种：黑豹。黑豹虽然全身是黑色。但它们也有玫瑰色花纹。在阳光的照射下能够看出花纹之间的变化。而且。美洲豹和黑豹之间没有生殖隔离。它们仍能够繁衍后代。而且也能够繁殖出正常花色的美洲豹。所以在一定程度上。它们属于同一个品种。

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黑豹虽然没有美洲豹的花纹以及颜色作为保护色。但是黑豹在夜间捕猎时。更容易隐藏自身的踪迹。因此黑化不仅对生存没有什么影响。反而会帮助它们更好的生存。
正常毛发的美洲豹虽然不能藏匿于黑色之中。但它们的颜色以及花纹能让它们与周围树木、山石混合在一起。有利于它们捕猎。
之所以它们身上的花纹是斑点而不是条纹。主要原因是因为它们的血缘更接近花豹。和老虎的亲缘关系较远。在演化过程中。两者的外表逐渐有所区别。

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在美洲大地上。美洲豹可谓是狮子之于草原。老虎之于森林一样的存在。虽然它们体型不如老虎和狮子。但它们却能够捕捉凶猛的凯门鳄。
美洲豹在小时候时。母亲就会让它们适应水。适应水中环境。等到长大后。美洲豹就能够轻松在水中游动。有时还能够直接捕获水中霸主凯门鳄。

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曾经有一个野生动物摄影团队。观察了一只11岁雄性美洲豹。它的右眼在年轻时受过伤。导致失明。以至于捕猎不便。野生动物摄影师观察到。虽然美洲豹只有1只眼睛。但它仍能够捕猎凯门鳄。而且主要食物就是凯门鳄。究其原因是因为捕猎凯门鳄不需要长途奔跑。而是依靠伏击战略。再者。凯门鳄虽然攻击性较强。但也不是完全没有破绽。只要能咬住凯门鳄的脖子。凯门鳄几乎再也没有反击之力。

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更重要的是。美洲豹的咬合力非常强。能够将比自身重的猎物拖上树慢慢享用。因此它们可以凭借着惊人咬合力。一举咬破凯门鳄的脖子。使其丧生。
不过。美洲豹虽然厉害。但它们之间也会爆发战斗。和其他动物不同的是。美洲豹同类之间一旦爆发战斗。就会是一场非常血腥残暴的战斗。因此一些年老体衰的美洲豹会尽量避免和其他壮年美洲豹发生冲突。即使是对方抢夺了自己的领地以及食物。它们也会尽量躲避它们。

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大型猫科动物都有一个特征。那就是没有固定的发情期。但是。一旦雌性有幼崽需要照顾。雌性就不会发情。直到幼崽长大。这一点美洲豹也不例外。
美洲豹幼崽会和母亲生活到2岁左右。在刚出生的6个月里。幼崽会依靠母亲的乳液为生。之后虽然会断奶。但幼崽还没有独自捕食能力。它们的食物来自于母亲的猎物。
在美洲豹幼崽与母亲相处的2年里。母亲会教会它们很多事情。比如：游泳。捕猎技巧以及藏身技巧。等它们拥有了独自生存的技能时。美洲豹会离开幼崽。让它们自己生存。