何首乌，生熟功用不同，主治病证各异 。中医智慧，古法炮制 ， 就可以完成首乌生熟的转换 。从气寒解毒通便的生首乌 ， 转变成气温乌须发、治疗秃顶及头发早白有良效的九制首乌，这些都得益于历代中医药人对医道的践行与传承 。
生用通便，制熟补益 。在大型纪录片《本草中国》“双面”专集中介绍的，正是聪明的中医药人对于何首乌“生熟异治”的应用 。
生首乌气寒善解毒
何首乌是蓼科多年生缠绕藤本植物 ， 常生于山谷灌丛、山坡林下、沟边石隙间 。
首乌的块根肥厚 ， 呈长椭圆形，黑褐色 。除去杂质之后，大小分开、洗净、稍浸、润透、切薄片或块、干燥、入药用 。
生首乌含有大黄酚和大黄素，有解毒、消痈、润肠通便的作用，主要用于治疗瘰疡疮痈、风疹瘙痒和肠燥便秘 。
《本经逢原》说首乌，生则性兼发散，寒热疟及痈疽背疮皆用之 。另有记载，生何首乌治疗百日咳、降低血清胆固醇皆有效 。
九制首乌气温乌须发
许多中药都有它的两面性 ， 经过古法炮制 ， 气味功效就可以完成转换 。
《本草纲目》盛赞首乌：此物气温味苦涩 ， 苦补肾，温补肝，涩能收敛精气，所以能养血益肝，固精益肾，健筋骨 ， 乌发 ， 为滋补良药 。不寒不燥 ， 功在地黄、天门冬诸药之上 。
李时珍对首乌补益功用的首肯 ， 是基于古法的“修治”：去粗皮 ， 米泔浸一夜 ， 切片 。用黑豆三斗，每次用三升三合三勺，以水泡过 。砂锅内铺豆一层、首乌一层，重重铺?。糁?。豆熟，取出去豆，将何首乌晒干，再以豆蒸 。如此九蒸九晒，乃用 。
医家说的修治，即药物炮制 ， 其法出自《积善堂经验方》对首乌的加工处理 。该书中载录七宝美髯丹一方，何首乌用为主药，即用此法反复九次蒸晒，从而造就了何首乌功能上的飞跃，用来“乌须发，壮筋骨，固精气，续嗣延年” 。
在明代医家彭用光的《体仁汇编》中记载的乌须固本膏里，首乌仍然是主药，但黑大豆的用量达到了3500克，还加入了黄精、生地黄、熟地黄、人参、白术、黑芝麻等，与何首乌一起熬制 。这一料膏方的妙处正在于炮制何首乌的黑豆 。为什么这么说？你别看这么多黑豆 ， 其中的三分之二是拿来与何首乌一并用滚开水浸泡一宿，之后便丢弃了 。另外三分之一的黑豆则用于和黄精一起炖煮，之后同样将豆丢弃 。这样炮制过的首乌和黄精再与余药一起熬膏 。经过这般处理 ， 黑大豆的补肾益精、何首乌的滋肾养血、黄精的益气添精作用发挥到极致，成为补精固本、乌须养颜的传世良方 。
在《本草中国》电视片中，全真教华山派二十四代传人、出身中医世家的王泰科，也是将野生首乌进行九蒸九晒，这样一丝不苟的古法炮制是对医道的践行与传承 。
制首乌疗秃顶、头发早白有良效
正是王泰科们中药人的不懈努力，今人仍可享用古法炮制的九制首乌 。也正是因为“九制” ， 使首乌的副作用消除，而有滋益之大助 。
那次我在胡庆余堂坐诊，为一患者开出九制首乌 。只听他说：“我天天爬山锻炼，经常挖到何首乌 。”我说：“不是你挖来就可以入药的，所谓炮制也不仅仅是晒晒那么简单，想要获得好的补益效果 ， 就要反复的蒸和晒！”
炮制后的首乌会发生化学成分的变化，这也就导致了它药理作用的变化，特别是经过九次蒸晒之后，首乌中的大黄酚、大黄素大减 ， 泻下作用减弱，而糖的含量增加了，味变甜、性变温、补益作用增强，成为补益肝肾的良药，尤其善于治疗头发早白 。
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