我是传播侠 。我来回答这个问题 。
《理想国》是柏拉图的一篇对话录 。是其最成熟 。也最有代表性的一部作品 。比较完整系统地表达了他最核心的一些思想 。这部著作可以说是整个西方古代历史上最重要的作品之一 。而且其思想性和文学性结合得相当完美 。篇幅适中 。可读性很强 。有兴趣的话不妨翻看 。
《理想国》要解决的核心问题其实只有一个 。就是什么是正义 。推理的过程比较复杂 。但结论很简单：正义就是灵魂的健康状态 。
灵魂被划分为三个部分：理性 。性情和欲望 。这三个部分分别代表智慧 。勇敢和节制三种美德 。而所谓灵魂的健康状态就是灵魂这三个部分的和谐共处 。
那么有人可能会有疑问 。上面这些和“理想国”又有什么关系呢？下面我来进一步解释 。
这里所谓“国” 。其实就是古希腊所谓的城邦（state） 。希腊文叫polis 。跟今天我们通常所理解的国家不完全是一回事 。这里面的区分非常复杂 。而且无关主题 。我就不赘述了 。
这本书主题是讨论人的灵魂 。却又把国搬出来 。原因就是柏拉图或者苏格拉底认为国家可以看做是放大的灵魂 。而放大以后显然可以把问题看得更清楚 。所以从字面上来讲 。柏拉图讲理想国 。其实是为了向读者展示灵魂的理想状态 。也就是正义 。至于他内心里到底是为了讲灵魂还是国家 。个人认为并不重要 。因为在古希腊 。一般认为研究灵魂的伦理学和研究城邦的政治学其实是一回事 。适用同样的原理 。只是一大一小 。一宏观一微观而已 。
城邦既然是灵魂的放大 。当然应该和灵魂有同样的结构 。遵循同样的原理 。与灵魂三个部分对应的就是城邦中的三个阶层：理性对应统治管理阶层 。性情对应军人武士阶层 。欲望对应工匠平民阶层 。相应地 。这三个阶层也都应该具有相应的三种美德 。即统治阶层应该有智慧 。军人应该勇敢 。平民应该节制自己的欲望 。相应的理想的国家 。也就是符合正义的国家 。就应该是这三个阶层之间的和谐共处 。这也对应的灵魂的健康状态 。
但是要注意 。灵魂的三种状态及其对应的城邦三个阶层之间并不是平等的 。而是由高到低排列的 。即理性高于性情 。性情又高于欲望 。所以所谓“和谐相处”在柏拉图（或者苏格拉底）看来就应该是由最高的阶层统治另外两个阶层 。这是因为理性是一切存在的本质 。是最近接近完美的存在 。其他两个阶层都应该服从具有理性的统治阶层 。并且接受他们教育和改造 。尽量让自己也变得更理性 。
【什么是柏拉图的理想国？】当然了 。不是所有人都具有理性和智慧的 。一个城邦通常只有少数人甚至一个人具有这种品质 。前者就是贵族制城邦 。后者就是君主制城邦 。这两种城邦就是柏拉图所推崇的理想国 。而其极致就是由最理性 。最具智慧的人来统治 。这样的人柏拉图认为只能是哲学家 。这样哲学家就是他所谓的“哲学王” 。
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