东周为什么分春秋和战国？最主要的原因是周朝的时间太长了 。后代王朝大都在三百年左右 。比如唐289年 。宋319年 。明276年 。清268年 。最长的汉代 。两汉相加也才407年 。而周朝一个朝代就近八百年（790年） 。为了研究历史的方便 。自然要分成几个部分 。
西周和东周分别很好理解 。周武王伐纣灭商后 。建立周朝 。都城镐京 。在今天西安附近 。周朝建立二百五十多年后 。周幽王由于内外关系没处理好 。被西方的犬戎所灭 。后来 。他的太子重新复国 。周平王时 。周的都城东迁到洛邑 。周变为东周 。这个时间是周平王元年（公元前770年） 。
从公元前770年到公元前256年周被秦所灭 。时间共计515年 。是为东周 。秦灭东周的时候 。秦朝还没建立 。等前221年秦灭六国 。建立秦朝还有35年时间 。因此战国有35年时间不属于周 。
东周分两段 。春秋和战国只是个大体分法 。现在一般把前770年至前476年 。这295年时间称为春秋 。从前476年至前221年秦灭六国这255年时间称为战国 。
“春秋”的叫法 。来自孔子整理的史书《春秋》 。因为这是一部鲁国史书 。它的开始从鲁隐公元年写起 。这一年是公元前722年 。比周平王元年晚48年 。它结束于鲁哀公十四年 。公元前481年 。比现在划分的春秋战国分界早了五年 。
春秋之后 。就是战国 。战国的意思很简单 。就是强国相互交战的时间 。
从西周 。到春秋 。再到战国八百年的时间 。三个历史称号显示出社会历史发展的轨迹 。这个轨迹就是周王朝的影响力从强盛到衰弱 。再到灭亡的过程 。
西周时期 。是周王朝影响力最大的时期 。周是天子 。称王 。是天下共主 。各诸候国必须要奉周王号令行事 。周天子与诸候形成君臣关系 。诸候与之下的大夫又形成君臣关系 。这是周代的社会伦理架构 。西周时期 。周天子的影响力大 。也标志着这种社会结构是稳定的 。
到东周以后 。原有的社会结构慢慢被打破 。这就形成了孔子所谓的礼崩乐坏的局面 。具体的表现就是诸侯不听天子的 。大夫不听诸侯的 。这就是所谓的君不君 。臣不臣 。
春秋时期的所谓五霸 。他们的权力都是大过周天子的 。他们提出的“尊王攘夷”与后代的“挟天子令诸侯＂本质上是一样的 。霸主们之所以要尊王 。说明周天子的旗号还管用 。还有实际影响力 。但旗子己经不握在周天子的手中了 。而诸侯们能者为王 。谁拳头大谁掌旗 。谁说了算 。
不但周天子的权威受到挑战 。诸侯国内部也出现了大夫强过诸侯的情形 。比如鲁国的三桓势力就大过公室 。晋国智氏中行氏都势力也大过晋公 。各国情况大体相似 。这是春秋时期状况 。
春秋时期 。周天子还有名义上的影响力 。到战国时期 。周天子虽然存在 。但名存实亡了 。
按周制 。只有天子才能称王 。春秋时期 。只有蛮荒之地的楚国 。以及后期的吴越 。才敢称王 。称王之后 。表明政治上与周天子平等了 。诸侯可以与周天子平等 。大夫自然也可以与诸候平等 。于是战国时期 。韩赵魏三家不但瓜分老主子晋国的家产还各自称王 。与周天子平级了 。
不但晋国如此 。齐国大夫田氏也夺了姜家的权 。在齐国进行了改朝换代 。在各国内部权力变化的同时 。又加上外部大国对小国的武力吞并 。这样 。战国中后期形成了七雄并立的局面 。
天无二日 。地无两主 。既然大家都称王 。那就此一下 。到底谁才是真正的王 。经过两百多年的争斗 。秦国成为最后的胜利者 。公元前221年 。秦始皇扫灭六国 。天下一统 。历史打开新的一页 。
其他观点：
东周这段历史 。之所以要分成春秋和战国两个阶段 。主要是因为周朝实在太长了 。光分成西周和东周 。都显得不够精确 。所以后来大家又把东周划分为春秋、战国两个时代 。
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而春秋时代和战国时代的区别 。就在于周王室的权威统治 。春秋时代 。周王室虽然衰微 。但是大家好歹还承认他是天下共主 。诸侯是需要天子承认的 。但是到了战国时代 。周王室基本就没什么用了 。只有拳头大 。没有周王室的承认 。一样可以当诸侯王 。
公元前11世纪末 。周武王起兵伐纣 。牧野一战 。商王朝大败 。周王朝正式开始 。至于周王朝打败商王朝的细节 。《封神演义》里面讲的很清楚 。把里面有神话色彩的部分 。统统拿掉 。基本上就是真正的历史了 。
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