俗话说:“为谁去做,教谁来听?”钟子期死了,伯牙便一辈子不再弹琴 。这是为什么呢?贤士乐于被了解自己的人所用,女子为喜爱自己的人而打扮 。像我这样的人,身躯已经亏残,虽然才能像随侯珠、和氏璧那样稀有,品行像许由、伯夷那样高尚 , 终究不能用这些来引以为荣,恰好会引人耻笑而自取污辱 。
来信本应及时答复,刚巧我侍从皇上东巡回来,后又为烦琐之事所逼迫,同您见面的日子很少 , 我又匆匆忙忙地没有些微空闲来详尽地表达心意 。现在您蒙受意想不到的罪祸 , 再过一月,临近十二月,我侍从皇上到雍县去的日期也迫近了,恐怕突然之间您就会有不幸之事发生,因而使我终生不能向您抒发胸中的愤懑,那么与世长辞的灵魂会永远留下无穷的遗怨 。请让我向您略约陈述浅陋的意见 。隔了很长的日子没有复信给您,希望您不要责怪 。
我听到过这样的说法:一个人如何修身 , 是判断他智慧的凭证;一个人是否乐善好施,是评判他仁义的起点;一个人如何取舍 , 是体会他道义的标志;一个人如何面对耻辱,是断定他是否勇敢的准则;一个人建立了怎样的名声 , 是他品行的终极目标 。志士有这五种品德,然后就可以立足于社会,排在君子的行列中了 。
所以,祸患没有比贪利更悲惨的了,悲哀没有比心灵受创更痛苦的了,行为没有比污辱祖先更丑恶的了,耻辱没有比遭受宫刑更重大的了 。受过宫刑的人,社会地位是没法比类的,这并非当今之世如此,这可追溯到很远的时候 。从前卫灵公与宦官雍渠同坐一辆车子,孔子感到羞耻 , 便离开卫国到陈国去 , 商鞅靠了宠臣景监的推荐而被秦孝公召见,贤士赵良为此寒心;太监赵同子陪坐在汉文帝的车上,袁丝为之脸色大变 。
自古以来,人们对宦官都是鄙视的 。一个才能平常的人,一旦事情关系到宦官,没有不感到屈辱的,更何况一个慷慨刚强的志士呢?如今朝廷虽然缺乏人材,但怎么会让一个受过刀锯摧残之刑的人 , 来推荐天下的豪杰俊才呢?我凭着先人遗留下来的余业,才能够在京城任职 , 到现在已二十多年了 。
我常常这样想:上不能对君王尽忠和报效信诚 , 而获得有奇策和才干的称誉,从而得到皇上的信任;其次,又不能给皇上拾取遗漏,补正阙失,招纳贤才,推举能人,发现山野隐居的贤士;对外 , 不能备数于军队之中,攻城野战,以建立斩将夺旗的功劳;从最次要的方面来看,又不能每日积累功劳,谋得高官厚禄,来为宗族和朋友争光 。
这四个方面没有哪一方面做出成绩,我只能有意地迎合皇上的心意,以保全自己的地位 。我没有些微的建树,可以从这些方面看出来 。以前 , 我也曾置身于下大夫的行列,在朝堂上发表些不值一提的意见 。我没有利用这个机会申张纲纪,竭尽思虑,到现在身体残废而成为打扫污秽的奴隶,处在卑贱者中间,还想昂首扬眉,评论是非,不也是轻视朝廷、羞辱了当世的君子们吗?唉!唉!像我这样的人,尚且说什么呢?尚且说什么呢?
而且,事情的前因后果一般人是不容易弄明白的 。我在少年的时候就没有卓越不羁的才华,成年以后也没有得到乡里的称誉 , 幸亏皇上因为我父亲是太史令,使我能够获得奉献微薄才能的机会,出入宫禁之中 。我认为头上顶着盆子就不能望天,所以断绝了宾客的往来,忘掉了家室的事务,日夜都在考虑全部献出自己的微不足道的才干和能力,专心供职,以求得皇上的信任和宠幸 。
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