性状干燥的苦瓜片，呈椭圆形或矩圆形 ， 厚约2-8mm，长3-15cm，宽0.4-2cm，全体皱缩，弯曲，果皮浅灰棕色，粗糙，有纵皱或瘤状突起 。中间有时夹有种子或种子脱落后留下的孔洞 。质脆，易断 。气微味苦 。以青边、肉白、片薄、子少者为佳 。
化学成分果实含苦瓜甙(Charantin)，是β-谷甾醇-β-D-葡萄糖甙(β-Sitosterol-β-D-glucoside)和5，25-豆甾二烯醇-3-葡萄糖甙(5，25-Stigmastadien-3β-ol-β-D-glucoside)的等分子混合物 。尚含5-羟基色胺和多种氨基酸如谷氨酸、丙氨酸、β-丙氨酸、苯丙氨酸、脯氨酸、α-氨基丁酸、瓜氨酸、半乳糖醛酸、果胶[6] 。又含类脂（lipid)，其中脂肪酸为棕榈酸（palmitic acid);硬脂酸（stearic acid)，油酸（oleic acid)，亚油酸（linoleic acid)，亚麻酸（linolenic acid)，桐酸（elacostearic acid)[7] 。
药理作用降低血糖作用：正常的以及患四氧嘧啶性糖尿病的家兔灌服苦瓜浆汁后 ， 可使血糖明显降低 。皮下注射脑垂体前叶浸膏引起高血糖的大鼠 ， 灌服苦瓜浆汁的水提取物亦有降低血糖的作用 。给家兔口服苦瓜甙可降低血糖，作用方式与甲苯磺丁脲相似而较强，对摘除胰脏的猫降低血糖作用并未完全消失，故其降血糖包括对胰脏的及非胰脏的二种作用 。亦有认为苦瓜浆汁及果实的干浸膏对正常的及糖尿病的兔的降血糖作用并不确实 。糖尿病人口服苦瓜的酒精提取物并未降低血糖 。
毒性妊娠大鼠灌服苦瓜浆汁6ml／kg，引起子宫出血 ， 并在数小时内死亡 。正常的及患四氧嘧啶性糖尿病的大鼠每日灌服6ml／kg ， 80-90%在5-23天内死亡 。大鼠腹腔注射苦瓜浆汁15-40ml／kg，6-18小时内死亡 。患四氧嘧啶性糖尿病的家兔每天灌服苦瓜浆汁10ml／kg ， 对大多数动物均表现毒性 。
性味味苦；性寒
归经归心；脾；肺经
功能主治清暑涤热；明目；解毒 。主暑热烦渴；消渴；赤眼疼痛；痢疾；疮痈肿毒
用法用量内服：煎汤 ， 6-15g，鲜品30-60g；或煅存性研末 。外用：适量，鲜品捣敷；或取汁涂 。
注意《滇南本草》：脾胃虚寒者，食之令人吐泻腹痛 。
【苦瓜】各家论述1.《滇南本草》：治丹火毒气，疗恶疮结毒 ， 或遍身已成芝麻疔疮疼难忍 。泻六经实火，清暑，益气，止渴 。
2.《生生编》：除邪热，解劳乏，清心明目 。
3.《本草求真》：除热解烦 。
4.《随息居饮食谱》：青则涤热，明目清心 。熟则养血滋肝，润脾补肾 。
5.《泉州本草》：主治烦热消渴引饮 ， 风热赤眼，中暑下痢 。
摘录《中华本草》
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