中药汤剂以水为溶媒，加水量的多少，应以药物的性能、体积、吸水量及所需的治疗药量等为依据而定 。若加水量过多，药物浓度过低，药汁太多，则疗效受影响;加水过少 ， 不仅难以煎出药物的有效成分 ， 还容易煎焦，既浪费，又可引起相反的效果 。今荐介3种加水方法，供择用 。
1、传统加水法：
将中药置于砂锅内 ， 用手将药摊平，然后加入高出药面3～4厘米(小拇指高)的水 。此方法最为简单方便，使用最多，但是准确度稍差 。
2、量器加水法：
即采用量杯或量筒加水 ， 按不同的治疗药物及其头煎、二煎加不同量的水 。上海市药材公司规定各类药煎煮的加水量为：调理、滋补药，头煎700-900毫升 ， 二煎400-450毫升;一般药(凡是以治疗各种疾病为主的中药)，头煎500-700毫升，二煎300-350毫升;解表治感冒药，头煎400-600毫升，二煎280-300毫升 。此法比传统加水法准确，但是，若遇到药物量多时，加水量则显得少些 。
3、重量加水法：
【煎制中药加水的三种方法】即按药物的总重量，确定加水量 。将配发好后的中药，取1贴(剂)药称一下重量，然后根据1克中药加10毫升水的原则 ， 把计算的总加水量的65%加到第一煎中，余下的35%留给二煎用 。例如 ， 滋补调理药人参养荣汤，药物总重量为150克，加水量应为1500毫升，头煎应加65%即为975毫升，二煎加水35%为525毫升 。该方法加水准确，特别是药物种类多、药量大的中成药方剂更为适宜 。此法虽然比以上两种方法麻烦，但较准确 。
此外，若药中花(如稳复花、袋袋花等)、叶(如桑叶、枇杷叶等)类较多时，还可适量多加些水 。
当热水冲入生药内时，生药的外层组织由于受高温的骤然冲击，立即凝固、紧缩，尤其是蛋白质在细胞壁上形成一层不可逆转的变性层 ， 阻碍了水分的渗入，组织内部被溶解的有效成分亦难以溶出，从而大大影响有效成分的溶出率 。因此煎药时切忌加水 。
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