使用和避免null

  • Doug Lea 说,“Null 真糟糕。”*
  • 当Sir C. A. R. Hoare 使用了null引用后说,”使用它导致了十亿美金的错误。”*
轻率地使用null可能会导致很多令人惊愕的问题。通过学习Google底层代码库,我们发现95%的集合类不接受null值作为元素。我们认为, 相比默默地接受null,使用快速失败操作拒绝null值对开发者更有帮助。
此外,Null的含糊语义让人很不舒服。Null很少可以明确地表示某种语义,例如,Map.get(key)返回Null时,可能表示map中的值是null,亦或map中没有key对应的值。Null可以表示失败、成功或几乎任何情况。使用Null以外的特定值,会让你的逻辑描述变得更清晰。
Null确实也有合适和正确的使用场景,如在性能和速度方面Null是廉价的,而且在对象数组中,出现Null也是无法避免的。但相对于底层库来说,在应用级别的代码中,Null往往是导致混乱,疑难问题和模糊语义的元凶,就如同我们举过的Map.get(key)的例子。最关键的是,Null本身没有定义它表达的意思。
鉴于这些原因,很多Guava工具类对Null值都采用快速失败操作,除非工具类本身提供了针对Null值的因变措施。此外,Guava还提供了很多工具类,让你更方便地用特定值替换Null值。
具体案例
不要在Set中使用null,或者把null作为map的键值。使用特殊值代表null会让查找操作的语义更清晰。
如果你想把null作为map中某条目的值,更好的办法是 不把这一条目放到map中,而是单独维护一个”值为null的键集合” (null keys)。Map 中对应某个键的值是null,和map中没有对应某个键的值,是非常容易混淆的两种情况。因此,最好把值为null的键分离开,并且仔细想想,null值的键在你的项目中到底表达了什么语义。
如果你需要在列表中使用null——并且这个列表的数据是稀疏的,使用Map可能会更高效,并且更准确地符合你的潜在需求。
此外,考虑一下使用自然的null对象——特殊值。举例来说,为某个enum类型增加特殊的枚举值表示null,比如java.math.RoundingMode就定义了一个枚举值UNNECESSARY,它表示一种不做任何舍入操作的模式,用这种模式做舍入操作会直接抛出异常。
如果你真的需要使用null值,但是null值不能和Guava中的集合实现一起工作,你只能选择其他实现。比如,用JDK中的Collections.unmodifiableList替代Guava的ImmutableList
Optional
大多数情况下,开发人员使用null表明的是某种缺失情形:可能是已经有一个默认值,或没有值,或找不到值。例如,Map.get返回null就表示找不到给定键对应的值。
Guava用Optional表示可能为null的T类型引用。一个Optional实例可能包含非null的引用(我们称之为引用存在),也可能什么也不包括(称之为引用缺失)。它从不说包含的是null值,而是用存在或缺失来表示。但Optional从不会包含null值引用。
1 Optional possible = Optional.of(``5``); ` | 2 possible.isPresent(); ``// returns true` | 3 possible.get(); ``// returns 5` |

Optional无意直接模拟其他编程环境中的”可选” or “可能”语义,但它们的确有相似之处。
Optional最常用的一些操作被罗列如下:
创建Optional实例(以下都是静态方法):
| Optional.of(T) | 创建指定引用的Optional实例,若引用为null则快速失败 |
| Optional.absent() | 创建引用缺失的Optional实例 |
| Optional.fromNullable(T) | 创建指定引用的Optional实例,若引用为null则表示缺失 |
用Optional实例查询引用(以下都是非静态方法):
| boolean isPresent() | 如果Optional包含非null的引用(引用存在),返回true |
| T get() | 返回Optional所包含的引用,若引用缺失,则抛出java.lang.IllegalStateException |
| T or(T) | 返回Optional所包含的引用,若引用缺失,返回指定的值 |
| T orNull() | 返回Optional所包含的引用,若引用缺失,返回null |
| Set asSet() | 返回Optional所包含引用的单例不可变集,如果引用存在,返回一个只有单一元素的集合,如果引用缺失,返回一个空集合。 |
【使用和避免null】使用****Optional****的意义在哪儿?
使用Optional除了赋予null语义,增加了可读性,最大的优点在于它是一种傻瓜式的防护。Optional迫使你积极思考引用缺失的情况,因为你必须显式地从Optional获取引用。直接使用null很容易让人忘掉某些情形,尽管FindBugs可以帮助查找null相关的问题,但是我们还是认为它并不能准确地定位问题根源。
如同输入参数,方法的返回值也可能是null。和其他人一样,你绝对很可能会忘记别人写的方法method(a,b)会返回一个null,就好像当你实现method(a,b)时,也很可能忘记输入参数a可以为null。将方法的返回类型指定为Optional,也可以迫使调用者思考返回的引用缺失的情形。
其他处理null的便利方法
当你需要用一个默认值来替换可能的null,请使用[Objects.firstNonNull(T, T)](http://docs.guava-libraries.googlecode.com/git-history/release/javadoc/com/google/common/base/Objects.html#firstNonNull(T, T)) 方法。如果两个值都是null,该方法会抛出NullPointerException。Optional也是一个比较好的替代方案,例如:Optional.of(first).or(second).
还有其它一些方法专门处理null或空字符串:emptyToNull(String),nullToEmpty(String)isNullOrEmpty(String)。我们想要强调的是,这些方法主要用来与混淆null/空的API进行交互。当每次你写下混淆null/空的代码时,Guava团队都泪流满面。(好的做法是积极地把null和空区分开,以表示不同的含义,在代码中把null和空同等对待是一种令人不安的坏味道。
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