投稿|微信输入安得双全法?
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文|字母榜在整个公司的增长压力面前 , 微信输入法也得承担为腾讯其他业务输入流量的重担 。
近日 , 不少用户发现 , 微信输入法(现名微信键盘)开始灰度测试 。同时 , 腾讯申请注册多个“微信输入法”商标 , 目前状态均为“申请中”;去年3月申请的“微信键盘”商标已经注册成功 。
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图源:Tech星球
字母榜发现 , 微信输入法的产品设计十分简洁 , 界面清爽、没有广告 , 与iPhone自带键盘十分相似 , 暂时不支持自定义键盘皮肤 。
目前 , 微信输入法支持多种常见输入方式 , 包括全键盘、九宫格、手写输入、笔画键盘、五笔、双拼等 , 其中双拼支持搜狗、小鹤、微软、紫光等公司的方案;并自带语音转文字功能 , 目前支持普通话、粤语和英语 , 实测识别率较高 。
微信输入法最引入注目的功能 , 当属“拼写Plus” 。它可以在用户输入字符的同时 , 智能推荐腾讯生态内的相关内容 。
例如 , 用户输入腾讯射击网游“穿越火线” , 微信输入法就会以小卡片的方式 , 弹出与这款游戏相关的歌曲 , 点击即可发送至聊天窗口;输入公众号、视频号、电影、歌曲、书籍等名称 , 也会以类似方式进行推荐 。
这或许意味着 , 微信正以自研输入法为切入点 , 在聊天场景内开辟新的流量分发出口 , 拉动集团内姊妹业务的增长 。除了平台内的公众号和视频号 , 腾讯其他C端业务——QQ音乐、微信读书、腾讯视频等成为第一波受益者 。
以微信读书为例 , 微信输入法目前尚未入驻各大手机应用商店 , 也没有预装在微信APP内 , 却在微信读书APP的首页醒目位置 , 放出全网唯一的下载链接 , 搭配“首字母搜书更方便”的slogan , 将微信与其他业务进一步连通的意味十分明显 。
此前 , 微信作为腾讯最大的流量池 , 一直承担着给其他业务导流的重任 , 先后开辟了小程序、发现、搜索、微信支付九宫格等入口 。但用户仍然需要通过主动点击、搜索或扫码 , 才能在不同场景下打开和使用腾讯系的各个产品 。
相比之下 , 利用输入法内置功能 , 在用户输入关键词的同时弹出小卡片 , 用户触达路径大幅缩短 , 有望提高腾讯产品服务的露出频次和跳转效率 , 并融入私聊、群聊和朋友圈分享等场景 , 获得更多社交传播流量 。
对于上半年业绩放缓的腾讯而言 , 微信此举称得上雪中送炭 。通过输入法进一步释放微信社交流量 , 有助于提高整个流量池的复用效率 , 并从存量用户身上挖掘更多商业价值 , 为腾讯重启增长引擎提供宝贵燃料 。
在腾讯内部 , 微信的战略地位超然 , 不必为短期利益折腰;但作为集团的一部分 , 它也有“提携”兄弟姐妹的道义 。随着腾讯乃至整个中国互联网回归慢速增长 , 微信将面临更多压力和取舍;视频号已经被明确寄予了商业化的重任 , 微信输入法给其他业务导流 , 则体现了微信对腾讯迫切需求的明确响应 。
另一方面 , 在输入法这样的工具型产品中推荐腾讯自家业务 , 势必会对用户体验造成影响 , 怎样在两种维度的价值追求之间小心翼翼地寻求平衡 , 这是张小龙和微信团队面临的最大课题 。乐观地看 , 对于在“简单”和“生态”之间的平衡 , 微信团队的经验可能比国内国外任何产品都要丰富;不过 , 平衡失败的功能也不少 。总而言之 , 在给其他业务导流这件事上 , 微信输入法力度有多大、最终会走多远 , 仍有许多变数 。
01微信自己做输入法 , 初心是解决用户数据滥用问题 。
目前 , 国内手机输入法市场主要被搜狗、百度、讯飞等公司产品占据 。它们通过出厂预装和引导手段 , 促使用户开通各类信息权限 , 精准投放广告、赚取商业利益 。这一顽疾几经整治 , 至今仍然存在 , 且在安卓手机上尤为明显 。
作为一款即时通信APP , 微信是输入法高频使用场景 , 对于第三方APP的猫腻心知肚明 。在2021年1月的微信公开课上 , 张小龙讲了几乎一整场视频号后 , 结尾部分画风一转 , 宣布微信要做输入法 。
张小龙称 , 微信原来并没有做输入法的念头 , 但“平时收到特别多的投诉 , ‘微信你是不是暴露我们的聊天记录了’” 。他表示 , 微信不会查看或长期保留聊天记录;至于为什么用户在微信里说过什么、等会儿就收到广告 , “只有业界一些人才能知道这个是怎么回事” 。
微信输入法由此上马 。三个月后 , 这一新功能以微信插件的形式启动内测 , 随后几个月间不定期开放 , 但整体规模一直很小 。
产品形态上 , 插件版微信输入法十分简陋 , 仅支持全键盘和九宫格输入 , 其余常见功能一概欠奉 , 甚至连剪贴板都尚未加入 , 只能算是半成品 。
不过 , 这款仍处于开发早期的输入法 , 十分醒目地加入了“完全体验模式”和“隐私保护模式”:前者会把部分输入数据上传至云端 , 以提供更完善的功能和更精准的输入体验;后者则不会上传 。这与张小龙对于输入法用户隐私的关切形成呼应 。
【投稿|微信输入安得双全法?】一年多后 , 微信输入法以独立APP的形态再次出现在公众视野 。完全体验模式被拼写Plus取代;而超过500MB的安装包 , 也让微信输入法的功能和易用性得到了提升 。
与插件版相比 , APP版微信输入法的最大区别在于 , 它在获得用户许可后 , 不仅将输入数据用于改善输入体验本身 , 还用在了与腾讯其他产品的联动上 。用户在聊天中提到某首歌、某部电影 , 输入法就会把相关链接推送到眼前 。
用户输入什么就会被推荐什么 , 这一链路与张小龙当初的吐槽已经十分形似 。但需要指出的是 , 这一行为并不等同于数据滥用 。
根据行业经验 , 输入法的数据滥用通常不为人所知 , 且主要出现在跨APP使用场景下 。比如 , 用户在某一聊天软件中提到想买iPhone , 旋即在另一款电商APP中看到苹果公司的广告 , 就是典型的滥用案例 。
相比之下 , 微信输入法推荐的功能小卡片 , 可被视为基于输入关键词的富媒体搜索结果 , 而非基于大数据的算法推荐 。这些小卡片只能在微信内部使用;目前没有迹象表明 , 微信输入法会把数据分享给腾讯其他产品服务 , 更不用说集团以外的第三方 。
即便如此 , 从一些细节仍可以看出 , 腾讯对于这款输入法的态度格外谨慎 。
例如 , 微信输入法的拼写Plus功能需要手动开启 , 并提示用户需要使用网络权限 , 并上传一部分数据至云端 。相比之下 , 不少输入法默认开启联网功能 , 而许多用户对此没有感知 , 在中老年人群中更是如此 。
另外 , 根据一些用户和媒体的测试 , 微信输入法在未开启拼写Plus时 , 会尝试依靠本地历史数据来实现智能纠错、高频词组输入等功能 , 用户可以手动清除这些数据 。这也让用户不必联网 , 就能获得大体完整和一致的输入体验 。
02然而 , 拼写Plus的加入 , 仍然暗示着微信及张小龙的某种妥协 。
作为国内互联网顶级的产品经理 , 张小龙素以“洁癖”著称 。在去年的微信公开课上 , 他用了两个词来描述微信的过去十年 , 一是“连接” , 二是“简单” 。
按照张小龙的解释 , “简单”的内涵包括美观、实用、合理、优雅等 。他认为 , 如今的微信比十年前多了很多功能 , 但都是用最简单的方法实现 。
“简单的东西才最好用 , 简单的目标是一个最高的目标 , 特别难做到 。”张小龙说 。
作为张小龙点名的新品 , 插件版微信输入法的不少设计也体现了上述思考 。比如 , 它的用户界面和交互方式与iPhone自带输入法几乎完全一致 , 苹果用户可以无缝迁移;它默认关闭联网功能 , 强调用户隐私 , 而这同样是苹果输入法并不好用却拥趸众多的重要原因 。
到了最新推出的APP版 , 微信输入法在大多数地方继承了插件版的优点 , 同时加入了拼写Plus 。它的确能够满足一些用户的需求 , 但并非一款合格输入法的必备模组 , 与“简单”的追求并不完全相容 , 是一款略微偏离了张小龙哲学的产品 。
但站在腾讯集团的视角上 , 一款能够给其他业务导流的微信输入法 , 或许才是符合公司当前需求的好产品 。
腾讯正面临着增长难题 。今年第二季度 , 腾讯营收为1340亿元人民币 , 同比下滑3%;非国际通用会计准则下 , 净利润281亿元 , 同比下滑17% 。四大业务板块中 , 只有金融科技和企业服务略有增长 , 增值服务和网络广告均出现下滑 。
用户规模止步不前 , 是腾讯业绩平淡的重要原因 。以在线影音服务为例 , 截至今年6月底 , 腾讯视频的付费用户相比去年底下滑1.6% , 腾讯音乐增长3.8% , 基本原地踏步 。
对于这些面向C端消费者的业务来说 , 要想摆脱困境、重回增长轨道 , 立竿见影的手段之一就是注入流量 。拥有近13亿月活跃用户的微信(包括WeChat) , 自然要扛起重担 。
在此之前 , 微信已经给姊妹业务开辟多种入口 , 但大都埋藏较深 , 用户常常需要手动搜索才能找到 , 导流效果可想而知 。
比如 , 在微信内搜索周杰伦新歌《最伟大的作品》 , 搜索结果页面排名靠前的是聊天记录;用户需要点击“搜索”栏目 , 在二级页面的音乐板块找到QQ音乐小程序入口 , 进入后才能播放或分享 。
相比之下 , 微信输入法把整个路径缩短为“输入关键词—弹出小卡片—点击发送” , 用户能够在聊天窗口内完成从查询到使用、分享的一整套流程 。使用体验的改善 , 有助于提升微信用户使用腾讯其他服务的频次 , 从而让腾讯影音书等板块得到快速提振 。
这也不禁令人猜测 , 除了腾讯自家产品 , 微信输入法未来是否会给更多第三方服务导流 , 并从中获取收入 。
目前 , 微信已经给腾讯的盟友开辟流量管道:发现页的“购物”给了京东 , 服务页的九宫格给了美团、拼多多、唯品会等 。这些公司的小程序、公众号、视频号等平台内基础设施已经十分完备 , 若要借道微信输入法切入私聊和群聊场景 , 技术层面并无难度 。
字母榜就上述问题向腾讯求证 , 截至发稿时未获有效回应 。
03微信输入法尚处于内测阶段 , 但从近期全网热度来看 , 倘若这款产品正式上线 , 它有很大机会迅速成为主要玩家之一 , 动摇手机输入法市场格局 。
目前 , 国内手机输入法市场主要被搜狗、百度和讯飞占据 , 三者合计份额超过9成 。但它们高度依赖手机厂商的预装 , 比如华为、vivo预装的是百度输入法 , OPPO选择了搜狗 , 而小米同时内置了上述三款产品 。这类合作并非独占 , 且需要每年支付一笔不菲费用 。搜狗们打下一片江山 , 靠的是流向手机厂商的真金白银 。
然而 , 微信输入法背靠微信生态 , 不需要看手机厂商的脸色 , 甚至无需投入应用商店买量费用 , 就能依靠强大的品牌效应获得庞大下载量 。面对这种降维打击 , 搜狗等老牌选手很难找到应对之策 。
这也意味着 , 微信输入法未来的唯一对手 , 就是它自己 。
对于腾讯而言 , 站在集团角度 , 它可能期望微信输入法尽快完成测试 , 向公众全量开放 。微信社交流量池是腾讯的核心资产;在自家输入法中推荐关联产品 , 如果能够在不过度影响用户体验的前提下 , 将流量输出到微信内外的更多场景中 , 实现流量复用和存量用户增值 , 微信也有机会从中获得一些商业化收入 , 可谓一举两得 。
但对于微信而言 , 情况要复杂得多 。
微信输入法推荐的小卡片 , 直接触碰了微信最核心的聊天场景 , 且以变相外链的方式进行传播 。而对于这一做法 , 微信的管制一向格外严厉 , 即使是自家人也无法获得豁免 。
早在2019年底 , 微信调整外链管理规范 , 在列举部分违规情形时 , 出人意料地点名腾讯新闻APP;而在2021年1月 , 微信又发布公告称 , 已经对多款产品的违规外链进行限制 , QQ音乐和QQ浏览器位列其中 。
姊妹业务尚且如此 , “外人”自然一视同仁 。截至目前 , 腾讯投资的企业中 , 美团、京东、拼多多、知乎、小红书等均曾被微信限制分享外链 , 其中不少被封禁至今 。
如此严厉地整治违规外链 , 足见微信对于聊天这一底层体验的珍视 。而在输入法内植入其他服务 , 并将触角伸入私聊和群聊 , 显然与这种一以贯之的态度不符 。
另一方面 , 尽管微信输入法是由张小龙亲自扶上马 , 但对于微信而言 , 这款产品并非必选项 。用户使用哪种输入法 , 并不会对微信本身的体验构成实质影响 。微信很可能并不急于将这款产品推而广之 。
但整个集团面临的增长压力 , 还是让微信感受到了迫切性 。腾讯8月中旬发布上半年业绩 , 增长放缓已成事实;不到半个月后 , 微信输入法突然传出灰度测试 。
在微信诞生后的第十一个年头 , 张小龙的“简单”哲学面临着务实主义的修正 。通过微信输入法这一不起眼的新产品 , 微信把流量阀门又松了一点点 。这道阀门之后是重新拧紧 , 还是加大输出 , 不仅要看张小龙和微信的想法和意愿 , 也将受到腾讯境遇变迁的长期影响 。
参考资料:
- 科技狐 , 《王炸 , 微信输入法来了》
- Tech星球 , 《微信十周年 张小龙1.6万字2小时演讲完整版实录》
- 人人都是产品经历 , 《微信更新 , 干掉手机输入法》
- 消金界 , 《拆解财报 , 腾讯重回巅峰有戏吗?》
- 雷科技 , 《2021年 , 已经无人关注手机输入法?》
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