蛇的种类和数量如此之多，为何我们在山上看不到老死的蛇？
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【蛇的种类和数量如此之多，为何我们在山上看不到老死的蛇？】
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俗话说“荒野不见老死蛇” ， 意思就是在野外我们几乎看不到老死的蛇 ， 以前的人认为蛇可以通过蜕皮完成长生 ， 所以蛇根本不会老死 。 但其实 ， 蛇依然会有生老病死 ， 而且它们的寿命在自然界中也不算很长的 。 那么 ， 为何我们在野外看不到老死的蛇呢？我们一起来了解一下 。
蛇蜕
蛇的寿命
以前的人认为蛇能通过不断的蜕皮 ， 慢慢地长大 ， 等到长到一定程度后 ， 蛇就会变成蟒 ， 进而成蚺 ， 成蛟 ， 最后成龙 ， 这才有了“蛇大成蟒 ， 蟒大成蚺 ， 蚺大成蛟 ， 蛟大化龙”的说法 。
当然 ， 这个说法是没有任何依据的 ， 因为蛇从出生那一刻 ， 基因就决定了它是蛇 ， 还是蟒 ， 亦或者是蚺了 。 不过不同蛇类的寿命确实与体型有一定的关系 ， 从整体上看 ， 体型越大的蛇往往寿命也越长 。
蟒科和蚺科下的蛇类是体型最大的蛇 ， 这些蛇我们通常很少见到 ， 反而是其他的中小型蛇类才是我们常见的 ， 比如王锦蛇、银环蛇等等 。 根据体型不同 ， 蛇的寿命有着一定的差异 ， 一般来说 ， 体型在1-3米之间的蛇类 ， 平均寿命在10年左右 ， 而这个区间其实就包含了我们常见的大多数蛇类了 。
体型再大一些 ， 像眼镜王蛇这种体长可以与一些蟒蛇相提并论的存在 ， 它的寿命就来到了平均15-20年之间了 。
体型比眼镜王蛇再大一些就到了蟒蛇和蚺了 ， 在蟒蛇之中 ， 比较有代表性的就是网纹蟒和缅甸蟒 ， 而在蚺中知名度最高的就是亚马逊森蚺了 。 其中 ， 网纹蟒和缅甸蟒的寿命通常在20-30年之间 ， 而亚马逊森蚺的平均寿命在15-25年之间 ， 比网纹蟒和缅甸蟒的寿命略短 。
虽然蟒、蚺的平均寿命比其他蛇类普遍要高一些 ， 但是目前没有野生蛇类寿命最长的记录 ， 而在人工饲养下 ， 蛇的寿命往往会被野生环境下寿命长一些 ， 有记载的最长寿的蛇是一条人工饲养下的黑唇眼镜蛇 ， 它的寿命达到了29岁 。
由此可见 ， 在脊椎动物中 ， 蛇的寿命其实不算长的 ， 它们通常在12岁左右就死掉了 ， 长寿一些也通常不超过30岁 ， 按照整体的平均寿命来看 ， 也就在15岁左右 ， 这与老虎、狮子等动物虽然有的一拼 ， 但是在脊椎动物中也只能算中等的 。
既然蛇的寿命并不长 ， 为何我们去山上很少能看到蛇老死后的尸体呢？
蛇死亡后 ， 尸体显然不会凭空的消失 ， 它们要么是隐藏在我们不容易发现的位置 ， 要么就是消失了 。 下面我们从四个方面来看一下老死的蛇去了哪里？
第一：隐藏 。 蛇是一种非常擅长隐藏自己的动物 ， 而且它们没有脚 ， 行走时也不会发出声音 ， 所以蛇才能在人毫无察觉的时候攻击人 。 老死的蛇尸体其实也是一个道理 ， 蛇通常会栖息在杂草丛生的地方 ， 这些地方如果我们不是翻开杂草来看是很难发现它们的 ， 所以 ， 一些蛇在死后 ， 依然在这种环境中 ， 我们是不易发现的 。
第二：老死“家”中 。 蛇是一种偏穴居的动物 ， 而且由于蛇是变温动物 ， 所以当气温降低或者温度过高时 ， 它们通常就会躲进冬暖夏凉的洞穴之中 ， 当然蛇的洞穴不局限于我们眼睛能看到的蛇洞 ， 还有一些在岩石缝隙中、树根下 ， 甚至是厚厚的落叶下等等 。
当蛇老死之前 ， 它们已经没有什么力气再到处爬了 ， 而且老死前身体的灵活性变差也很难捕猎来支撑它们移动了 ， 此时它们就会待在洞穴之中 ， 慢慢的死去 ， 而蛇在“家”中 ， 即便是死掉 ， 我们也是看不到的 。
第三：消失 。 蛇在死掉之后 ， 极容易消失掉 ， 尤其是在显眼位置死掉的蛇 ， 因为在自然界中存在着太多的清道夫了 ， 对于死掉的蛇 ， 如果野猪遇到会毫不犹豫的吃掉 ， 如果被老鼠遇到 ， 很快也会啃食殆尽 。
等到这些动物将蛇的尸体啃个大概之后 ， 蚂蚁、苍蝇以及细菌很快会被其他剩余的部分给消化掉 ， 这样蛇就是死在显眼的地方 ， 除非我们亲眼看到它刚死 ， 不然很快就消失了 。
第四：蛇年老之后的归宿 。 在我们看来 ， 蛇应该是能够寿终正寝的 ， 毕竟躲在洞里慢慢等死不就可以了吗？但其实求生是动物的本能 ， 在蛇年迈时 ， 它们依然会外出捕猎 ， 而是静静等死 ， 但是这样的蛇很难正常老死 ， 因为蛇类也是有众多的天敌的 。
首先 ， 天空中的鹰类视觉敏锐 ， 地面上爬行的蛇很难逃过它们的眼睛 ， 尤其是年迈行动已经不便的蛇；其次 ， 野猫、蛇獴等小型食肉动物也是蛇的克星 ， 在正常情况下 ， 蛇或许还能够靠灵活的身体以及毒液躲过一劫 ， 但是年迈后的蛇面对这些灵活的食肉动物已经没有自保的能力了 。
所以 ， 其实大多数的蛇在年老之后很难等到自然老死 ， 而是被天敌们优先地吃掉 ， 这也是我们很少能看到老死的蛇的原因 。
总结
笔者老家的山上有很多蛇 ， 小时候我还跟小伙伴去打过蛇 ， 但是老死的蛇我从来没有见过 ， 但是这并不是蛇长寿导致的 ， 而是因为它们善于隐藏以及有众多的天敌共同导致的 ， 所以即使有老死的蛇 ， 我们通常也很难见到 。
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