1793年马嘎尔尼访华，两种文明的碰撞
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【1793年马嘎尔尼访华，两种文明的碰撞】然而在这之前 ， 英国也曾试图以和平的方式打开中国的大门 ， 那便是1793年马嘎尔尼使团仿华
英国使者马戛尔尼
自古以来 ， 中国都称雄亚洲 ， 可与世界上的任何帝国相抗衡 。 即使到了清朝后期 ， 从表面上看 ， 中国仍然是世界上最强大的国家之一 。
强大往往滋生傲慢 ， 继而发展为固步自封
当马嘎尔尼来华时 ， 清朝统治者仍然沉浸在天朝上国的美梦中 ， 全然没有意识到世界已经发生了深刻的变化——以英国为首的西方国家正在经历工业革命 ， 生产力正在以肉眼可见的速度迅猛发展 。
工业革命时期的英国工厂
世界的权力中心也正在由东方转向西方
原本世界的权力中心在东方 ， 其国际秩序是一种以中国为核心的朝贡体系——中国是四方各国的宗主国 ， 各国的君主都要得到中国皇帝的册封已显示其政权的合法性 ， 他们会定期带着礼物来朝贡 ， 以显示对中国皇帝的顺服 。
马嘎尔尼来华时 ， 清朝皇帝依然按照朝贡体制的惯例加以对待 。 以下是马嘎尔尼使团来华的具体情景 。
西方使者向中国官员赠送礼物
马嘎尔尼率领船队来到中国 ， 开始与清朝大臣就“朝贡”事宜展开谈判 。
首先 ， 他们被要求在船队插上“英吉利贡使”的旗子 。 在中国官员看来 ， 他们就是来进贡的 。 而在马嘎尔尼看来 ， 他们是带着友好通商的目的 ， 想和中国做生意 。 他们的船上载满了给中国皇帝送的礼物 ， 以期取得通商谈判的胜利 。
两者的区别在于 ， 礼物究竟算不算贡品？
马戛尔尼拜见乾隆皇帝
紧接着 ， 双方就参见中国皇帝时的礼仪展开争论 ， 其中的焦点是 ， 马嘎尔尼是按照中国礼仪对皇帝叩头 ， 还是按照英国礼仪单膝下跪？
如果说在船队插上“英吉利贡使”的旗帜 ， 马嘎尔尼还能勉强同意 。 那么让他行叩头之礼则无法接受 。
双方就这一问题展开了几周的争论 。 最终 ， 清朝官员同意按照英国礼仪单膝下跪 。
马嘎尔尼取得了胜利 ， 但这也是他出使中国取得的唯一一次胜利
又过了几周 ， 马嘎尔尼好不容易见到了乾隆皇帝 。 他将英国国王乔治三世的信递交给乾隆 ， 表达了英国政府想与中国通商的请求 ， 并且希望两国互派使者——这是当时西方国家的惯例 。
但这些要求都遭到乾隆的拒绝
马嘎尔尼参加宫廷宴会
在乾隆皇帝看来 ， 英国远隔重洋 ， 不远万里来到中国 ， 就是为了表达对自己的顺服 。 自己肯接见英国使者已属加恩 ， 通商和互派使者都有损天朝上国的颜面 。 因为天朝上国无所不有 ， 不需要与外邦通商 。
在给英国国王的回信里 ， 乾隆皇帝傲慢地表示：“朕已详述实情与尔 ， 尔等亦应体恤朕意 ， 永矢恭顺 ， 以保尔邦得享太平之福 。 ”
以后来人的视角来看 ， 乾隆皇帝似乎也有他这样说的道理：当时英国发展速度虽快 ， 但经济总量还远不如中国 ， 仅是中国的1/7 。 况且自古以来 ， 中国皇帝对外来使者都是如此 ， 这种朝贡体系已经维持了数百年 ， 构成了稳定的东亚国际秩序 。
英国国王乔治三世
但是 ， 从英国人的视角来看 ， 乾隆皇帝这样的回复显然是在玩火：英国政府以平等的口吻致函中国朝廷 ， 这样做已经给予了一个非西方国家不寻常的尊严 。 当时 ， 与中国同样是亚洲大国的印度正在被英国殖民 ， 而英国国王显然不会以平等的口气与印度国王对话 。
于是 ， 最终的结果是：清朝皇帝对此次外使朝贡沾沾自喜 ， 而英国统治者却开始酝酿用武力打开中国大门
半个世纪不到 ， 英国的军队和战舰便出现在中国沿海……
鸦片战争
笔者认为 ， 英国首先是以平等的姿态与中国对话 ， 但是却得到中国的不平等对待 。 于是 ， 1840年以后 ， 他们以一种更加不平等的方式对待中国 。
你认为马嘎尔尼来华与英国发动鸦片战争两者是否存在联系？存在怎样的联系？欢迎在评论区留言讨论 。
