乍一看，鲁智深是一个粗糙、疯癫之人，大口吃肉大碗喝酒，拳打镇关西，大闹五台山，等等。其实不然，他决非等闲之辈。他原来是延安经略府种经略手下的一名军官，后来老经略又把他推荐到儿子渭州经略府小经略处当帮手。可以细想一下：老子推荐给儿子的人，能是平庸之人？再者，这样一个粗鲁之人背上竟有天生花纹，内秀之意自寓其中。五台山方丈曾对别人数次说过，此人“正果非凡，汝等皆不及他”，赐之以“智深”，当然有大智若愚的意思。
先说鲁智深的识人，他与史进、李忠三位好汉初次相遇是在渭州闹市区，相遇时，打虎将李忠正在卖狗皮膏药。他们三人识得后自然欢喜，便去酒肆小聚。可是李忠不识时候，他叫二位先走，自己再要卖一会狗皮膏药。鲁智深甚不耐烦，骂散了围观街人。在酒肆吃酒时，鲁智深看见金老汉父女甚为可怜，掏出仅有的五两银子施舍，又嫌不够，便欲向史进、李忠二位借银子再舍，当他看见李忠摸摸索索地只拿出二两，骂了一句：也是个不爽利的人。
鲁智深二见李忠,是在他被五台山寺院的方丈推荐去东京大相国寺的途中。这时的李忠与小霸王周通在桃花山占山为王，李忠苦劝鲁留下，此时鲁智深虽然甚为落魄，但他知道李是不爽之人，决不相谋。两位山大王在送别鲁时很有趣，他们的酒宴上摆了金银器具，还哭穷地对鲁说，山中拮据无盘缠相送，等会到山下劫点财物送给哥哥。当李与周两位老兄撇下鲁奔往山下抢劫时，鲁智深这个气呀，打散旁边陪酒的几个喽罗，卷了桌上金银酒器下山而去。也许在鲁看来，这些乃不义之财，你抢得我也能抢得。
【鲁智深评价】鲁智深行事粗鲁，只限于小节，大是大非却拎得很清，属于晓事之人。他在大相国寺一认识林冲，便与之结拜为兄弟。林冲被高俅陷害发配充军，鲁在暗中不动声色地观察，并在林冲充军的路上伺机救下了他。救下林冲后，鲁的日子也不好过，高太尉派人追杀，他在逃亡中与杨志认识，二人合谋取了二龙山暂且栖身。在官军进犯桃花山时，李忠求救鲁智深，鲁虽与李有过不愉快，但毫不含乎爽快应承。等他们合兵一处共上梁山后，鲁看见了林冲，第一句话是：嫂子如何。这话可见鲁之心细如发，非无情之辈。还有，他刚在梁山安稳了，又牵挂起了只有两面之缘的朋友史进，正是鲁智深对朋友的大情大义，才救了牢中的史进。
我们应该学习鲁智深见义勇为，嫉恶如仇，扶危济困，爱憎分明，仗义疏财，慷慨大方，勇而有谋，胆大心细，热忱率直，粗犷刚烈，兼有粗野。
