音乐|音乐和视频应用可以绕过“苹果税”,将带来哪些影响?( 二 )
在Epic Games撕开了一道口子之后,外界对苹果应用商店App Store的抗议声也越来越大 。
在欧洲,欧盟、英国、俄罗斯、荷兰等反垄断执法机关在收到Spotify、March group等大型开发者的投诉后,纷纷对苹果立案调查 。在亚洲,日本、韩国也加入讨伐阵营,其中韩国以修法形式试图规训“苹果税” 。
去年韩国《电子通信事业法》修正案得到韩国国会表决通过,该法案要求,谷歌和苹果的应用商店,都不可再强制要求开发者使用平台的唯一支付系统,如有公司违法相关规定,则最高将面临其在韩国营收3%的罚款 。
Spotify从2019年就开始指控苹果公司存在反竞争行为,向应用程序开发者收取30%的应用内购买收入分成 。由于苹果自己也拥有音乐流媒体应用Apple Music,这样一样来,过高的佣金会迫使竞争对手即Spotify的订阅价格上涨 。2021年6月,欧盟表示,苹果违反了欧盟竞争法,不公平地使竞争对手的音乐流媒体服务处于不利地位 。
2021年8月,荷兰消费者和市场管理局(ACM)向苹果开出反垄断罚单,认定苹果在荷兰iOS约会类应用App Store服务市场构成垄断 。荷兰的处罚决定在2021年12月24日生效,责令苹果解除限定开发者使用IAP支付系统的反引导条款,允许约会类iOS开发者使用除IAP之外的第三方支付系统,在App Store或iOS应用之外处理数字商品交易,试图规避“不公平的佣金负担” 。
在回应荷兰的整改要求时,苹果仅做出了微不足道的让步,声明不再限制当地约会类iOS应用程序使用第三方支付系统,但坚持针对其通过第三方支付系统进行的数字商品交易,收取27%的佣金,仅免去了3%的管理费 。
今年荷兰市场反垄断机构再次对苹果App Store提出整改,要求苹果放开外部支付,运行第三方支付平台,以便提供更有利的市场,但苹果公司一直不妥协 。在这一情况下,荷兰市场反垄断机构从今年1月开始,已经连续几周向苹果开出500万欧元的罚单,截至3月29日,罚款金额已达5000万欧元 。这样的状态一直持续了十周,双方谁也没有做出让步 。
的确,对于苹果而言,2021财年收入3658亿美元,其中硬件收入2974亿美元,来自App Store等的服务营收为684亿美元,后者的营业利润率保守估计在75%左右,其中有非常大的一部分来自苹果的佣金抽成 。所以,500万欧元/周的罚款可能并不能戳中痛处 。但3月30日传来消息,荷兰已经对苹果发起了集体诉讼,指控App Store垄断,荷兰方面预计这会给苹果带来55亿美元的潜在损失 。
谁在为“苹果税”买单?从上文不难看出,围绕“苹果税”所展开的反垄断争议主要集中在App Store,那么App Store提供了什么服务?如何收取佣金呢?
作为苹果专用的应用商城,App Store是一个撮合iOS用户与iOS开发者交易的双边平台,通过该平台用户可以购买并下载免费或付费应用、购买应用内的数字商品、订阅报刊、杂志、音乐/视频流媒体等数字内容 。
对于应用开发者来说,平台提供的是分发服务,即将应用本身以及应用内的数字商品等分发给全球的iOS系统用户 。所以,在面对Spotify的指控时,苹果曾表示,“为自己在帮助Spotify成为全球最大的音乐流媒体服务方面所扮演的角色而感到自豪”,并反驳道:“Spotify想得到好处但不想为此付出代价 。”
Spotify曾在投诉中声称,苹果通过App Store向其征收的30%费用分成,有损Spotify与Apple Music之间的公平性竞争,因此Spotify只能“人为抬高”用户收费来维持运营成本 。比如,Spotify通过App Store向订阅者收取每月12.99美元的订阅费用,而不是通常收取的每月9.99美元 。
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