投稿|微塑料危机正在蔓延，伤害性还未可知投稿|环保

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文 | 陈根

塑料是人类是社会的重要材料之一，具有密度小、易加工、高性能、多功能等优异性能，广泛应用于国民经济各领域。塑料工业是国民经济的支柱产业，然而，随着不规范生产、使用塑料制品和堆放塑料废弃物等问题频发，废弃塑料在环境中的长期累积并带来的不良影响也正日益扩大。
迄今为止的研究结果令人担忧：直径小于 5 毫米的微塑料颗粒几乎遍布世界各地。从海洋深处到珠穆朗玛峰顶，从家里水龙头流出的自来水到鱼类等海鲜类食物，这些无法降解的微塑料已悄无声息地从环境进入生态系统，并通过层层食物链进入人类体内——而人们对塑料及其对人类健康的影响却依然知之甚少。
微塑料正在蔓延尽管微塑料污染在最近10年才逐渐得到重视，但实际上，早在50年前有关微塑料的污染就已被发现。
1971年秋季，海洋生物学家Ed Carpenter首次注意到在棕色马尾藻垫中漂浮着一些奇特的白色斑点。一番调查后，Ed Carpenter发现，那是一小块塑料。这一发现使人震惊，因为这意味着距离大陆有550英里的大西洋中部，可能已被成千上万的破碎塑料颗粒占领。
2004年，英国普利茅斯大学的海洋生物学家Richard Thompson教授正式提出“微塑料”的概念，即长度小于5mm的任何类型的塑料碎片的统称。自此以后，无处不在微塑料开始被科学家们不断发现：深海中；北极雪和南极冰中；贝类、盐罐、饮用水和啤酒中；飘在空中，又或随着雨水飘落在高山和城市中。
对微塑料的研究，最早集中在研究个人护理用品中发现的塑料微粒、在压模成产品之前逸出的原始塑料颗粒，以及废弃瓶子和其他大型塑料废弃物中慢慢释放出的塑料碎片。而所有这些微塑料都会被冲入河流与海洋中：2015年，海洋学家估计全球水面漂浮着15万亿至51万亿个微塑料颗粒。

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这些微小的碎片可能需要数十年甚至更长的时间才能完全降解，更严峻的是，微塑料在自然环境中无孔不入，并不断被动物和人类摄入。事实上，在鱼类和哺乳动物体内已经发现了微塑料。近年来，更是不断有新的研究在人体内发现了微塑料的踪迹。
2018年10月23日，维也纳医科大学的研究人员在欧洲胃肠病学会议上宣布，在人类粪便中检测到了微塑料的存在，微塑料进入人类胃肠道成为既定事实。一项针对北京青年人粪便中微塑料含量的调研结果也发现，微塑料普遍存在于受试者的粪便中。
2019年，澳大利亚纽卡斯尔大学通过对52项研究资料的分析，估算了全球人均塑料摄入量——全球人均每周摄入约2000颗塑料微粒，重量约为5g，相当于一张信用卡。也就是说，人们每周都会吃一张信用卡大小的塑料卡片。
2020年8月，美国化学会年会上又曝出新的发现：人的肺、肝脏、脾脏和肾脏组织样本中均检测到了微塑料的存在。这一发现证实，微塑料进入人体后并非仅在消化系统过往和停留，它们同样会“渗透”到其他组织中。更加意外的是，这些被“渗透”的组织还包含了人类胎盘。
2021年1月，国际环境刊登的一项研究提供了塑料“攻占”人类胎盘的“铁证” 。研究人员分析了6名18至40岁的正常怀孕的健康妇女的胎盘，6个胎盘中有4个发现了微塑料的存在，共检测出12个球形或不规则的微塑料碎片，尺寸介于5~10μm（与红细胞大小类似）。