美国_社会|20年利润暴增411%!医院“天价”费用让新冠患者放弃治疗( 二 )
此外,2020年,新冠肺炎疫情在全美肆虐,导致美国国家安全网医院(编者注:美国专门负责对低收入、没有参加医疗保险以及弱势人口提供医疗服务的医院)的财政压力愈加严重 。芝加哥南区的慈爱医院(Mercy Hospital & Medical Center)也宣布将在未来几个月内倒闭 。届时,芝加哥55%的贫困人群和62%的黑人将失去医疗服务 。
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私营医疗保险公司将费用转嫁患者
医疗费用过高与私营医疗保险公司也有一定的关系 。报告指出,在美国医疗体系中,保险公司会就医保患者的医疗费用与医院进行谈判,以便获得一定的折扣,而双方的谈判通常是保密的 。因此,医院报价并不代表保险公司的实际支付金额 。
2017年的一项研究发现,医院收费每提高1美元,保险公司就需要向医院多支付15美分 。一旦保险公司需要支付更多费用时,其成本会以更高的保费、免赔额以及自付额的形式转嫁给患者 。
有医保的患者尚且挣扎于支付高昂的自付费用,没有医保的患者处境就更加艰难了 。
报告指出,《平价医疗法案》(ACA)的命运在美国前途未卜 。如果该法案被最高法院否决,那么通过《平价医疗法案》交易所购买保险或因联邦医疗补助计划(Medicaid)范围扩大而获益的2300万人将失去医疗保险 。此外,多达1.33亿名65岁以下的患者,以及1100万(仍不断增加)新冠肺炎确诊患者将再次被保险公司拒之门外,自行承担全额医疗费用 。
没有保险的患者是最弱势的群体,面对医院,他们没有任何谈判能力,这也是医疗债务诉讼案件大幅增加的主要原因 。医院一旦赢得诉讼,往往会扣押患者的房屋、银行账户甚至工资 。此外,越来越多的医院选择将医疗债务外包给收账公司,导致越来越多的患者申请个人破产 。
报告指出,在美国唯一公开数据的州——马里兰州,当地医院在过去10年间已经提起了超过14.5万起医疗债务诉讼,要求患者支付的金额高达2.687亿美元 。
虽然,部分医院宣称将降低患者的医疗费用,或以慈善护理的形式减轻其经济负担 。但数据显示,全美各地的医院都在不断减少对患者的经济援助和慈善护理服务 。
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如何管控高额收费问题
全国护士联合会报告认为,全面推行联邦医疗保险计划(Medicare)是限制医院价格欺诈的最有效方式 。
报告指出,减缓医院收费持续增长的可行方案是,推行可覆盖所有医疗服务购买者“单一支付者”计划(single-payer plan),也就是全民医保(Medicare for All),建立一个统一、公平的医疗卫生支付系统 。
罗斯表示,其他国家已经证明,推行全民医保才能帮助美国的患者摆脱目前荒谬的高额收费问题 。
发表在《内科学年鉴》(Annals of Internal Medicine)上的研究表明,在美国,个人在医疗方面的管理费用支出占到34% 。2017年,美国个人管理费用支出约为2497美元,而实行“单一支付者”计划的加拿大则为551美元/人 。分析认为,若美国采用“单一支付者”计划,仅管理费用支出一项中的医疗费用就可降低6000亿美元 。
今年初年发表在《柳叶刀》(The Lancet)上的一项研究发现,全民医保每年将为国家节省约4500亿美元,同时每年可避免6.8万多不必要的死亡病例 。
而反对者认为,用“单一支付者”来降低医疗费用会造成医护人员的短缺,破坏医疗服务的配给比例 。但数据显示,会选择退出联邦医疗保险和医疗补助计划的医生不到1%,且其中近一半是精神科医生 。
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