海拉细胞|海拉细胞，开启生命科学大门，让每个活着的人感恩
生命的存续，有赖于细胞的更替 。衰老的细胞死去，增殖的细胞及时替代，而细胞每更新1代，染色体中的端粒，就会缩短1截 。因此，正常人类细胞的分裂次数，存在1个极限，平均50次，这种现象称为海弗烈克极限 。超越极限，会有2个结果，1种是细胞不断更新，机体永葆青春；另1种，是细胞疯长，导致癌症等疾病，在痛苦中死亡 。细致地了解这类过程及其机制，才能帮助人类战胜疾病，实现健康长寿 。而当代生命科学的大门，正是被这类研究所开启的，迄今，相关成果已经直接带来了至少5个诺贝尔奖 。让咱们怀着感恩的心情，开始讲述这些细胞背后的故事吧 。
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海拉细胞的出现，更重要的意义，是开启了生命科学研究的大门 。因为，有了这些细胞，就可以从事那些在活体无法进行的试验 。盖博士发现，这些细胞只要有合适的温度和营养条件，就可以生长，培养过程简单而省钱 。盖博士把牛胚胎和鸡血浆熬制的汁，与人的脐带血混合，做出营养液，海拉细胞就在其中1代接着1代地增殖 。盖博士还发明了悬浮培养法，用搅拌机把培养液搅动起来，让细胞浮在其中，无限地扩增 。
盖博士的伟大之处在于，他没有申请专利，也没有谋利，而是近乎无偿地为其他学者提供细胞 。盖博士还发明了1种邮寄细胞的方法，把细胞培养液放入试管，送上飞机，而有些空姐则直接把试管揣入怀中，为试管保温，这些生命希望，就这样被送向世界各地，甚至被骡子运送到智利山区 。迄今为止，海拉细胞已经被培养出至少5000万吨，相当于8亿个成年人的体重总和，如果将这些细胞一字排开，可以绕地球3圈，而拉克丝的身高刚过1米5 。
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可以说，本星球近70年来，有关人类疾病的研究以及药物开发，多数都离不开海拉细胞的贡献 。学者们，利用海拉细胞接触各种病原体，观察变化，探究机理，寻求征服疾病的方法，至今，海拉细胞仍然是最常用的试验材料 。海拉细胞的第1次重大贡献，是促成了脊髓灰质炎疫苗的研制；1951年培养出的海拉细胞，第2年就派大了大用场，当时研发成功的疫苗，正是使用海拉细胞进行了安全试验，让疫苗在1954年被派往征服小儿麻痹的战场 。以往，这类试验，会用猴子来做，但是，对于疫苗来讲，需要上百万次的试验，试验没完成，猴都要灭绝了 。
1953年，有位学者做试验时，不小心将液体错误地倒入了海拉细胞中 。没想到，歪打正着，细胞里的染色体全部膨胀开来，科学家第1次清晰地看到了人类的染色体 。这个小失误带来的大发现，让人类开始真正地开始了解疾病与遗传的关系 。如果染色体长啥样都不知道，何来的基因编辑，哪有什么精准治疗？怎么可能会有产前诊断中的唐氏筛查呢？海拉细胞，还搭上飞船，验证了人类细胞在失去重力的状态下，会引起的相关变化 。
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海拉细胞，对人类的贡献难以尽述 。但是，围绕着海拉细胞，也存在着不少争议 。概括起来，主要是4点 。第1是患者的隐私权，因为拉克丝的身份和病例，曾被公开；第2是知情同意权，因为当时是在没有签署任何协议的情况下，留取了患者的人体组织；第3是所有权，即使是患病的癌症组织，也是人体的1部分，是属于患者及其法律受益人的；第4是商业利益，利用海拉细胞产生了许多科研成果和药品，但是，拉克丝的家人却没有得到任何的回报，甚至看病都付不起医疗费 。有那么多的人，使用海拉细胞，但是，没有几个人知道拉克丝 。
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