循环或周期系统
“在自治系统中，所有动态因素都是自然生成的。如果系统产生了震动，就会随之出现符合其震动频率或周期的延时。当这些延迟逐渐稳定或衰减后，系统将再次稳定。”全球性系统很容易自发形成。当各个系统随时间流逝进行相互作用和发展进化时，很容易在经济，社会和政治行为等方面产生震动，形成重复或者循环性周期，或是进入生长和崩溃的循环。要是对长波震动有更好的了解，就能提高对这种模式的理解。
金融系统盛衰更迭。王朝兴旺覆灭，民主政权的政党们交替上位。认知有限的人就无法捉摸长期的缓慢变化，看不到随时间 流逝而来的延迟影响。甚至企业也是周期循环的一部分。能认知这些的人才能明白全球性系统的发展和变化。
这对可持续发展意味着什么呢？
如果可持续发展只是克制发展，那就没有系统能无限发展了。不论这系统看起来多么合理。总会出现到达顶点，不能继续增长的时刻，如果可持续发展指的是有能量输入的一个自我再生型系统，那么这个系统就是可持续的。
但是仅以生长为基础的发展终将停止。我们的星球就是持续性自然发展的绝佳范例，因为生命系统已经发展，并且持续了亿万斯年。
太阳能则是我们的星球上所有生命系统的再生性能源。甚至现代呈指数型增长的科技发展也是化石燃料驱动的，而化石燃料其实是太阳能的一种储存形式。那些嘲笑地将虚无缥缈的太阳能和更贴近实际的化石燃料做比较的人，其实是没有看到它们的本质。
正是我们的种族想创造秩序、统治世界的愿望，给世界带来了无数灾难、垃圾、污染和混乱。人们都盯着面前的蝇头小利，意识到时后果往往已经无可挽回。所以我们才导致了秩序与混乱的循环，战争与和平的交替，动荡与稳定的变换，和爱与恨的转化。直到我们看清自己在所处的系统中的行为模式，才能了解，并真正掌控自己的行为。
“所有生命系统都存在生命周期。我们制造的人工系统也是一样。通过研究自然系统也能加深我们对人工系统的理解。”
【循环或周期系统】摘录来自: 迈克尔·麦可利（Michael McCurley）. “系统思考之“道”：探索东方哲学与系统思考之共性（麻省理工大学系统动力学学习项目校友关于东方哲学与系统思考方法共鸣的探索）。
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