高原鼠兔
近日，英国阿伯丁大学生物科学学院和中国科学院的研究人员完成了一项历时13年的研究，并将相关成果发表在美国《国家科学院院刊》上 。揭示了生活在青藏高原的神秘小哺乳动物——鼠兔的生存策略 。结果表明，鼠兔会抑制自己的能量需求，利用一种不寻常的食物资源——对手牦牛的粪便，平静地度过冬天 。
鼠兔不能冬眠，所以它们的生存策略是值得的，尤其是在它们可能受到未来气候变化影响的背景下 。这对当地牦牛牧民来说具有重要的经济意义，因为鼠兔是一种农业害虫，与驯养的牦牛争夺食物 。
青藏高原平均海拔4000米左右，极低的温度和低氧分压使其成为动物越冬的挑战 。另外，冬天高原上的草干燥难吃 。研究人员利用两个野生种群，检查了鼠兔的日常能量消耗，发现冬季鼠兔的能量消耗减少了30%左右 。为了探索鼠兔如何减少能量消耗，研究人员拍摄了鼠兔的活动，并在它们体内植入了温度记录装置 。这些数据表明，虽然鼠兔不冬眠，但它们可以抑制体温——天气越冷，它们越抑制体温 。
研究人员还观察到，生活在牦牛密度高的地区的鼠兔会吃牦牛粪便，这也通过对鼠兔胃内容物的DNA分析得到了证实 。根据研究人员的说法，这种容易获得且易消化的食物来源可以减少鼠兔进食所需的时间 。这种现象也解释了一个令人费解的问题:虽然牦牛和鼠兔是食物竞争对手，但为什么在牦牛生活的地区会有更多的鼠兔？
中国科学院西北高原生物研究所研究员张延明说:“这一有趣的发现表明高原鼠兔很聪明，它们利用牦牛粪便作为资源来克服食物短缺 。我们的其他研究证实，这将使它们成功越冬的概率增加到94% ~ 96% 。”
中国科学院动物研究所研究员王德华补充说:“多年来，我一直对高原鼠兔对寒冷和缺氧等极端环境的生理适应感兴趣 。比如在漫长寒冷的冬天，这些不冬眠的小兔子是如何获取能量的？我们的研究得到了一些令人惊讶的结果 。鼠兔可以在寒冷的环境中抑制体温，以减少能量消耗 。更有趣的是，一些鼠兔在寒冷的冬天使用牦牛粪便作为潜在的能量来源 。”
编译:细丝审核:谢默斯编辑:陈
期刊来源:美国国家科学院院刊
【不冬眠的动物会冷得怎么样 不冬眠的动物有哪些】期刊编号:0027-8424
原文链接:https://phys . org/news/2021-07-plateau-pika-tiny-哺乳动物-幸存者. html
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