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大西洋是怎样命名的？

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大西洋这个名字源于古希腊神话中的英雄阿特拉斯的名字 。中国古代把海洋分为东洋、南洋洋、西洋和北冰洋，再把西洋分成两部分，非洲东部叫小西洋，非洲西部叫大西洋，一直沿用至今 。
大西洋这个名字最早记载于明代 。利玛窦来中国访问明神宗时，他自称是大西洋人 。他把印度洋称为小洋，把欧洲以西的水域称为大西洋 。中国明朝时期，东西方边界一般以雷州半岛至加里曼丹一线为界，其西部称为西洋，而日本人则称为东洋人 。随着人们对欧洲地理形势的了解，印度洋被改名为小西洋，而欧洲以西的海域被称为大西洋 。西方世界地理和地图作品传入中国后，中国的翻译人员发现大西洋很难翻译成中文，于是将它命名为大西洋，并一直沿用至今 。
印度洋在古代被称为厄立特里亚海，这个名字最早出现在古希腊著名地理学家希罗多德(公元前484-425年)所著的《历史》一书中，并出现在他编制的世界地图中，意为红海 。
印度洋的名字比厄立特里亚海晚得多，第一个使用这个名字的人可能是1世纪晚期的罗马地理学家庞博尼·乌梅拉 。在10世纪，阿拉伯人伊本·豪卡尔编制的世界地图上也使用了这个名字 。大约在1515年，印度洋在现代被正式使用，当时中欧制图员施内尔编制的地图将这片海洋称为东方的印度洋，这里的“东方”一词是相对于大西洋而言的 。1570年，在吕斯编纂的《世界地图集》中，东方的印度洋和东方的印度洋被去掉，成为一个共同的标题 。
【大西洋是怎样命名的？】印度是亚洲的一个国名，但人们只把它作为海洋的名称也就不足为奇了 。因为在古代，由于历史条件的限制，人们对整个世界所知甚少 。在欧洲人眼里，印度是一个富饶的宝地，所谓去东方就是去印度，去东方的路线就是去印度的路线 。著名的意大利航海家哥伦布的美洲之行，实际上是为了寻找一条通往印度的新路线 。哥伦布曾经把在加勒比海发现的岛屿称为西印度群岛 。葡萄牙航海家达·伽马绕过好望角，穿过茫茫大海，也向印度进发 。从这个角度来看，印度对欧洲人印象深刻，所以把通往印度的浩瀚大海命名为印度洋是很自然的 。

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