相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸 。某年八月十五赏月，天子在月光下见到她，觉得她美丽出众，后立她为皇后，中秋拜月由此而来 。月中嫦娥，以美貌著称，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月” 。
在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行 。在北宋京师 。八月十五夜，满城人家，不论贫富老小，都要穿上成人的衣服，焚香拜月说出心愿，祈求月亮神的保佑 。南宋，民间以月饼相赠，取团圆之义 。有些地方还有舞草龙，砌宝塔等活动 。明清以来，中秋节的风俗更加盛行;许多地方形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊风俗 。
中秋节有悠久的历史，和其它传统节日一样，也是慢慢发展形成的，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的礼制，早在《周礼》一书中，已有“中秋”一词的记载 。中秋节是我国的传统佳节 。根据史籍的记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中 。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载 。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日 。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节” 。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一 。这也是我国仅次于春节的第二大传统节日 。
中秋节习俗中秋赏月，最盛是宋代 。《东京梦华录》记载：“中秋夜，贵族结饰台榭，民间争占酒楼玩月 。”每逢这一天，东京的所有酒楼都要重新装饰门面，扎绸彩的牌楼，出售新启封的好酒 。铺子堆满新鲜佳果，夜市之热闹，一年之中少见 。显官和豪门，都在自己的楼台亭榭中赏月，琴瑟铿锵，至晓不绝 。一般市民则争先占住酒楼，以先睹月色为快，并且安排家宴，团圆子女 。“此夕浙江放‘一点红’羊皮小冰灯数十万盏，浮满水面，灿如繁星”(见《武林旧事》) 。而“京师赏月之会，异于他郡 。倾城人家子女不以贫富能自行至十二三，皆以成人之服饰之，登楼或在中庭拜月，各有所期：男则愿早步蟾宫，高攀仙桂 。女则愿貌似常娥，圆如浩月 。”(见《新编醉翁谈录》)
明清以来，民间更重视中秋节 。《西湖游览志余·熙朝乐事》云：“民间以月饼相遗，取团圆之义 。是夕，人家有赏月之宴 。苏堤之上，联袂踏歌，无异白日 。”
中秋节，也称仲秋节、团圆节、八月节等，是我国汉族和大部分少数民族的传统节日，也流行于朝鲜、日本和越南等邻国 。因为秋季的七、八、九三个月(指农历)，八月居中，而八月的三十天中，又是十五居中，所以称之为中秋节 。又因此夜浩月当空，民间多于此夜合家团聚，故又称团圆节 。
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