其实各大语言的起源都很差:阿拉伯语来自沙漠部落，波斯语和梵语来自草原上骑马的人，法语来自罗马士兵和战败的高卢人——然而，几百年后，这些语言成为了历代王朝语言成就的巅峰 。在用户眼里，阿拉伯语和泰米尔语是神圣的，拉丁语和希腊语是唯一适合文学的语言，俄语是无产阶级重生的语言，法语是唯一符合逻辑的语言 。
现在轮到英语了 。人们说英语简单，易唱，直接，清晰，灵活，加上其他许多优点 。大概比俄语容易，比德语更适合唱歌，比爪哇语更直接 。但与世界语和大多数克里奥尔语相比，英语就没那么容易了 。唱歌方面不如意大利语，而且……(我不知道！)没那么直接 。直接与否，根本不是语言特征 。荷兰人出奇的直爽，同样使用荷兰语的佛兰德人就没那么直爽了 。
在下一代 ，
英语还能保持现在的地位吗？
答:世界经济的重心正在从美国转向亚洲 。那么，一旦出现这种情况，英语还会是世界语言吗？
b:我敢肯定，至少在下一代，英语会继续保持现在的地位 。毕竟 ， 现在全世界有数亿儿童在学习英语 。但是之后会怎么样呢？这些孩子的孩子还会学英语吗？不一定 。
20年后，如果他们认为让孩子把时间花在其他地方更有利可图，学习英语的趋势就会逐渐下降 。这样的事情以前发生过 。我祖父用法语给我父亲写信，因为他认为法语既有用又时髦 。我爷爷小时候，也就是20世纪初，确实是这样，但是到了50年代，他给儿子写信的时候 ， 法语早就不兴盛了 。这种转变贯穿了整个人类文明史 。
答:这就是为什么虎爸虎妈现在让孩子学中文的原因 。他们做得对吗？
b:他们相信普通话今天有用，明天会更有用 。这是毫无疑问的 。中国会成为下一个超级大国，打赌肯定不会输，所以说中文一定是一项值得拥有的技能 。但如果你的意思是，“汉语会成为全球通用语吗？”这完全是另一回事 。很多人认为经济主导会导致政治主导，政治主导会导致语言主导 。但大多数语言学家不同意这种观点 。
a:为什么会这样？语言的提升不是和国力的强弱挂钩吗？
不完全是 。大卫·克里斯托和约翰·麦克沃特等著名语言学家认为，推动一些语言成为通用语的旧的政治和经济机制这次很难奏效了 。原因之一是语文太难了 。不仅对我们来说很难，对东亚以外的大多数人来说也很难，甚至对他们自己来说也很难，因为中文的书写效率比较低 。
a:还有其他原因吗？
b:那是临界值 。在过去，即使是最成功的通用语也只是在某些地区使用，比如中东的阿拉姆语或者西罗马帝国的拉丁语，或者只有全球精英使用，尤其是18-19世纪的法语，是当时全球的外交语言 。它们的受欢迎程度取决于用户的力量 。
当阿拉伯人征服中东后，阿拉伯语取而代之 ， 阿拉姆语衰落，只作为部分民族的母语存在 。法国在拿破仑战败后失去了影响力，外交官们逐渐用英语取代了法语，尽管两者之间有一个世纪的时差 。
然而，今天的英语已经遍布世界各地——这是一个全球性的用户网络:在西方和英联邦国家，它更严格 ， 而在其他地区，它更宽松 。语言和其他交流工具一样，如果更多的人使用它们，它们会更有用 。我怀疑英语已经跨过了一个门槛，没有其他语言有机会成为新的通用语 。
也就是说，英国赢了吗？
乙:暂时如此 。
甲:又来了！你刚才说没有其他语言能打败它 。
我也是这么说的 。但是现在英语的成功并不一定意味着最后的胜利 。还记得拉丁语在西欧的遭遇吗？
a:演变成了很多言情语言？
是的，它已经变成了法语、西班牙语、葡萄牙语和其他一些语言 。但这只是故事的一半 。故事的另一半是，稍微简化的拉丁语在接下来的1000年里一直是通用语，但只被宗教精英和知识精英使用 。英语的未来可能也类似 。
一方面，它可能会发展出地区性的变体，在当地语言(如印地语-乌尔都语、斯瓦希里语或韩语)的影响下，最终成为单独的、不可理解的语言 。就像大家熟知的印度英语(Hinglish)、乌干达英语(Uglish)、韩国英语(Konglish)一样，或许这就是英语未来的前兆 。
另一方面，随着以英语为母语的人比例的下降，这种国际通用语的复杂性很可能会被削弱 。许多晦涩的习语，如“把自己的颜色钉在桅杆上”或“不要说得太细了”，将不再被视为这种语言的一部分 。它们仍然是本土英语的一部分，但不属于国际英语 。如果某些特殊的语法格在某个阶段被抛弃，比如swim的过去式变成了swimmed，sheep的复数形式变成了sheep，我也不会感到意外 。我猜对你来说这听起来像是对英语的极刑...
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