在中国古代，鬼神观念尤为普及，民间很早就有针对鬼而设立的节日，即为“鬼节” 。“鬼”是存在于神话传说中的形象，“鬼节”的来源也多与民间传说有关 。中公民间有四大鬼节 ， 即三月三、清明节、七月十五、十月初一 。
中国其实不只一个鬼节，鬼节顾名思义就是鬼过的吉日 ， 在中国其实有四个鬼节，而在这一天，不同地域的人们也会用不一样的方法来过这个节日 。那么，中国有哪四大鬼节？
四大鬼节指哪些
三月三、清明节、七月十四（五）、十月初一（都是农历）
第一鬼节：三月三
传说在很古很古的时候，阳间和阴间之间的界线没有现在这样的森严，逝世人的魂魄可以到阳间玩玩 ， 活人的魂魄也可以到阴间看看，便利得就象走亲戚一样 。
每年农历三月初三，阴阳生逝世之间的界线更加宽松了 。三月初三晚上，阴间的街市到处张灯结彩，披红挂绿，大街小巷挤满着华美的鬼魂 。随处可见龙灯、狮舞、高跷、花船，其热烈繁华非人间的春节可比 ， 因而在这天晚上，人的魂魄经受不了阴间的诱惑，纷纭到鬼市去游玩 ， 他们有的游荡于街头巷尾观灯看戏；有的在酒楼茶肆喝酒听曲；有的趁机去望从未见过面的列祖列宗 。
待到雄鸡报晓，鬼市收市时 ， 大多数的游魂心满意足地回到各自的躯体 。少数游魂乐而忘返，就留在阴间了 。翌日，阳间一片哭声 。我们为那些魂魄不归的亲人请来和尚道士念经画符招魂 。亲人撕心裂肺的呼喊及和尚道士的经文符咒能招回一些不贪玩的游魂，一些玩性大的在七天身材糜烂后，就长离人间了 。
因此，农历三月初三就成了人间恐惧不安的日子，被人们称为“鬼节” 。不管人们如何恐怖，每年三月三的“鬼节”还是照常光临 。“鬼节”前夕，人们都拥到庙里烧香磕头，祈求神灵菩萨保佑 。人间浓烈的香火，直冲到观音菩萨的莲花座前 。
观音掐指一算，知道了人间烧香的原委 。一天晚上，她托梦给一个老奶奶：“我是南海观音菩萨 ， 知道人间有难，特来拯救你们 。我增你仙草一株，用它和面做粑粑吃下 ， 三月初三保管无恙 。”老奶奶一觉悟来，手里果然拿着一株青茸茸的小草，细心一看 ， 跟地里长的青蒿一样 。她把观音菩萨托梦赠草的事告知乡亲，大家都很欢乐，忙到地里去采摘青蒿 ， 磨面做粑粑吃 。
说也奇异，凡是三月三吃了蒿子粑粑的人都平平安安地过了“鬼节“关 。这个资讯很快传遍各地，每年三月三前夕，姑娘妇女就成群结队到山间地里采摘青蒿做粑粑 。直到现在，民间还有三月三吃蒿子粑粑的习俗呢 。
另外还有两个传说：第一个是说“三月三是王母娘娘的诞辰 ， 所以要吃桃” 。第二个是说“三月三是阎王的诞辰，要吃桃表现‘逃一劫’” 。
第二鬼节：清明节：
清明节是我国传统节日，也是最主要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子 。扫墓俗称上坟，祭祀逝世者的一种运动 。汉族和一些少数民族大多都是在清明节扫墓 。
依照旧的习俗 ， 扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土 ， 折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家 。唐代诗人杜牧的诗《清明》：“清明时节雨纷纭 ， 路上行人欲断魂 。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村 。”写出了清明节的特别氛围 。
清明节，又叫踏青节，按阳历来说，它是在每年的4月4日至6日之间，正是春光亮媚草木吐绿的时节，也正是人们春游（古代叫踏青）的好时候，所以古人有清明踏青，并开展一系列体育运动的的习俗 。
第三鬼节：七月十四/十五
相传,每年从七月一日起阎王就下令大开地狱之门,让那些长年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱,获得短期的游荡,享受人间血食,所以人们称农历七月为鬼月,这个月人们以为是不吉的月份,既不嫁娶,也不搬家 。人们在这天晚上除拜祭自己的祖先外,还预备一些菜肴、酒、饭、金银衣纸之类到路口去祭祀鬼神 。
七月十四/十五日包容的节俗比拟庞杂，既是民间的鬼节，又是道家的中元节，佛教的盂兰盆节，僧道俗三流合一 。道教有所谓天官、地官、水官，合称三官，这三位是玉帝派驻人间的代表 ， 每年都要考核人间的善恶，向上天汇报 。三官分离以正月十五、七月十五、十月十五为生日，这三个日子也叫三元 。七月十五日，叫中元，正值地官校籍赦罪之时，这一天，他要拿出厚厚的花名册，依据神仙、凡人、动物们的表示，勾勾勒画 ， 赦罪免刑 。民间在中元节这一天搞一些祭祀运动，拯救那些孤魂野鬼，应该与地官的赦罪有关 。七月十五又是佛教的盂兰盆节 。
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