1957年，勐海南糯山树龄800年以上的栽培型“茶树王”被发现后，证明了中国和被认为是“世界茶源地”的印度一样，800年前就有了栽培茶叶的历史 。
而那时，与有野生茶树存活的印度相比，中国还不能证明就是茶叶的故乡 。
【关于三棵“茶树王”背后的故事】在中国茶叶界专家们不懈的努力下，树龄逾1700年的野生茶树王，于1961年在勐海县巴达山的原始森林中被发现 。世界茶叶发展变迁的历史由此得以正本清源——中国云南境内的澜沧江中下游地区，才是真正的世界茶叶源产地 。
1992年，树龄1000年左右的过渡型茶树王，又在普洱市澜沧县的邦威茶山被发现，从而使得茶叶在中国由野生过渡到栽培型的历史，得到完整的呈现 。
三棵“茶树王”的陆续现身，让勐海和澜沧两地，成为了国内外茶人朝拜“茶祖”的圣地 。
族谱推算鉴定800岁“茶树王”
1957年，勐海县南糯山村民发现在南糯茶山半老寨的半山密林中，有两棵古茶树特别大，直径1米多，明显比周围的古茶树粗壮、高大 。当时的云南省茶叶研究所立即派出专家组，发现在一片密林中的古茶树群落中，这两棵巨大的古茶树确实罕见，为此，还特邀了当时的苏联专家一起鉴定 。
起初，大家采取年轮鉴定的方式，将两棵巨型古茶树中的一棵齐根锯断 。没想到的是，古茶树锯开后，根本无法从其紊乱的年轮上鉴定出其树龄 。专家组经过多次协调，在附近的村寨走访征询鉴定这两棵古茶树的办法 。半坡寨的一名哈尼族老人介绍说，根据族谱记载，这里的哈尼族村民从元江渡过澜沧江迁移到此之前，南糯山就有原住的璞人（布朗族居民）在这一带种植茶叶 。后来，哈尼族迁入后也一直保持着种植茶叶的生产方式 。而这些森林中的古茶树，很多是在哈尼族的祖先迁入前就已经存在了 。
专家组根据哈尼族父子连名的习俗，通过族谱推算法，推算出从南糯山哈尼族的第一代沙归至1957年，这里的哈尼族居民已经足足繁衍了55代，由于哈尼族的婚育年龄一般在18至20岁左右，以此计算，时间至少也在1000年左右 。最终，专家根据哈尼族老人“这两棵大茶树是祖先沙归栽下的”说法，参加鉴定的中苏专家最终得出了一个较为保守的结论：目前这棵还存活的巨型古茶树，树龄至少在800年以上 。
尽管如此，这棵被鉴定为800岁的栽培型古茶树，还是当之无愧地成为了中国境内发现存活的树龄最长的茶树王，也称“沙归茶树王” 。
1995年南糯山800年栽培型“茶树王”的死亡
此时，尽管在中国的境内还没有野生茶树被发现，但至少南糯山800年茶树王的出现，成为了中国植茶历史悠久的见证，也使南糯山进一步确立了世界最早的茶叶栽培中心的地位 。
由于专家们一直都找不到中国境内有野生茶树的佐证，加上印度的阿萨姆地区不仅有存活的栽培型古茶树，而且有英国和印度的学者称在这一地区还发现了大叶种的野生茶树 。因此他们认为中国境内不仅没有野生茶树的存在，而且中国的茶叶大多为树型矮小的小叶种茶，提出了“世界茶叶只有一种，即印度阿姆度种的大叶茶”，“中国的小叶种茶，是印度的大叶茶种北移中国受气候影响而导致变种的结果”，而且还提出“茶叶在1200年前由印度传入中国，印度就是世界茶叶的原产地”的论调 。
1962年前，以英国学者为代表的学术流派持这样的论调已有一个多世纪的历史 。
1961年，有村民向勐海县政府报告说，在巴达贺松村寨后面的大黑山密林中，发现了一棵特别大的古茶树，村民们纷纷表示，这棵古茶树没有自己种的茶好吃，味道苦涩 。当时，设立在勐海县的云南茶叶科学研究所得到消息后，便马上派出刚从大理农校毕业的技术员刘献荣等人前去调查 。
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