老年人吃起食物来 ， 总没有年轻人那样有滋有味 。老年人的食欲降低 ， 除了与胃肠消化功能有关外 ， 营养摄入状况、咀嚼功能和口腔卫生也是很重要的方面 。
营养摄入状况有些老年人只吃清淡素食 ， 甚至不吃肉、鸡蛋、牛奶 ， 这种偏食习惯不符合生理对营养的需要 ， 会使营养素失去平衡 ， 影响食欲 。据国外报道 ， 老年人体内普遍缺乏微量元素锌 ， 锌是构成味觉素和胃酶的重要成分 ， 缺锌的早期表现往往是味觉减退 。
一般来说 ， 动物性食品含锌丰富 ， 植物性食品含锌较少 ， 且谷类所含植酸 ， 蔬菜所含纤维质、水果所含果胶 ， 都会影响锌的吸收 ， 所以锌在肠道的吸收率很低 ， 仅20-25%；而患胃肠炎、腹泻及服用某些药物 ， 如含铁的补血制剂 ， 高钙类食物等 ， 都能干扰锌的吸收 。
老年人易患病 ， 摄入的药物又较多 ， 缺锌更普遍 ， 所以总觉得吃东西不香 ， 味觉减退 ， 食欲不振 。因此 ， 老年人在饮食上要克服偏食习惯 ， 最好是荤素搭配 ， 食物多样化 ， 既可增进食欲又有益健康 。
咀嚼功能人到老年牙齿松动或脱落 ， 影响对食物的咀嚼 ， 使味觉逐渐减退 ， 从而引不起食欲 。为了更好地咀嚼食物 ， 对于病牙、朽牙和残根应及早拔除 ， 并在拔牙2-3个月后镶上假牙 ， 以便恢复咀嚼功能 。老年人平时进食应适当多加咀嚼 ， 因为咀嚼能增加唾液 ， 唾液可增进味觉 ， 而味觉又可促进食欲 。
口腔卫生一个不清洁的口腔是尝不出食品滋味的 。老年人在刷牙时可刷一刷舌面 ， 刷舌不仅对增加味觉是重要的 ， 而且可以减少舌背部的微生物 ， 对预防龋齿也有帮助 。吸烟不但污染口腔 ， 而且影响味觉 ， 即使是进食美味佳肴也觉得平淡无味 ， 因此 ， 戒烟有利于增加食欲 。
此外 ， 为了增进老年人的食欲 ， 在为老年人烹制饭菜时 ， 除注意软烂外 ， 还要尽量调剂得鲜美适口 。为此 ， 在烹调食物时 ， 适当加入一些调味品或吃时用些相宜的佐料 ， 均可刺激味觉以增加对食物的兴趣 。但应注意不要太咸 ， 过量的食盐对患有心血管病和肾脏病的人特别有害 ， 其它调味品也不应过量 。还有 ， 葡萄酒能增进人体对锌的吸收 ， 因此 ， 喜欢饮点酒的老年人 ， 适量喝点葡萄酒 ， 对促进食欲是有裨益的 。
【养生之道：怎样增进老年人的食欲】
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