“老马”的讣告 图/受访者提供
2022年的最后一天，它走了
去年12月31日中午，红山熊科动物饲养员郭陈旭正在家中休假，突然接到通知，“老马”走了，他立刻赶回动物园，还是没能看到“老马”最后一眼 。
“我赶到时，它已经被兽医带走了 。”回忆起当天，郭陈旭仍然难掩悲伤 。
就在几个月前，郭陈旭还和中国新闻周刊聊起“老马”的状况，“能吃能睡，精神状态都很好 。”大家都没有想到，在去年的最后一天，“老马”走了 。
郭陈旭对中国新闻周刊回忆，“老马”日常的饮食约为4kg食物，以玉米、苹果、萝卜以及鱼类为主 。
【一张关于“老马”的讣告 老人仙逝的讣告】由于年事已高，“老马”满口的牙几乎掉光，就剩下最里面的一颗，为了让其顺利进食，大部分食物都是打成糊状，通过专用的饲喂器来喂养 。
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“老马”通过专用饲喂器进食 图/受访者提供
“去年11月开始，‘老马’的食量开始减少，甚至出现剩食的情况，食量也锐减到每天1kg左右 。”
郭陈旭和同事们找来了兽医为“老马”检查身体，兽医表示，“老马”身体没有基础性疾病 ， 就是岁数大了 ， 并且叮嘱郭陈旭为“老马”保暖 。
南京的冬天，虽然不如北方寒冷，但深夜依然可达零下 。
为此，饲养员为“老马”加了两个油汀取暖器 ， 并且把它需要进食的食物加温处理 ， 即便是这样 ， 它还是没能坚持过2022年 。
“我想到它终有一天会走，但没想到这么快 。”郭陈旭说 。
由于“老马”年事已高，视力退化严重，生前的大部分时间都是独自在外场走动，饲养员们怕它撞到东西受伤，会派专人跟着看护它 。
饲养员们给“老马”准备了很多丰容的玩具，竹筒、纸盒、消防水带等，把蜂蜜涂在笼舍的不同位置，让“老马”随时能舔到甜甜的蜜糖 。“‘老马’虽然岁数大，但是很聪明 ， 很多玩具玩一次就可以破解 。”郭陈旭说 。
在“老马”生前，红山每周都会把它外放2到3次 ， 时间会选择在天气较好的中午，一次1-2个小时左右 。
“老马”的讣告中，有这样一段文字 ， 让许多人动容 。
“老马第一次进入熊馆外场探索时，正是美好晴亮的春天，老马坐在油菜花旁抬头打量飞舞的蝴蝶，温暖的风从城市吹来又吹回到城市，在这里短暂停留时，它也会安静地陪在老马身旁 。”
在过去的几年中，“老马”一直都是红山的明星，不少游客甚至专程前来看望“老马”，但是因为疫情的原因 ， 很多人计划前来探望“老马”的行程被一再推迟，如今成了遗憾 。
它是亲人
“我真的想可以一直陪伴它，也希望它可以一直陪伴我们，它对于我们来说，就是亲人 。”南京红山森林动物园园长沈志军对中国新闻周刊表示 。
多年来 ， 沈志军在不同场合总是把“老马”挂在嘴边，说起“老马”的时候，仿佛并不是在说自己园中的动物，而是自己的一位亲人 。
马来熊是体型最小的熊科动物 。在中国境内，过去的40年间，马来熊仅在云南西部有确认记录 。据推测，中国境内可能已经不存在马来熊的完整繁殖种群 。
出生于1989年的“老马”最初是在南京玄武湖动物园中长大，那时它身边还有“女朋友”陪伴 。1998年，“老马”和“妻子”从玄武湖搬迁到了红山 ， 2019老马的“老伴”因病去世，没能为“老马”留下子嗣 。
“老马”最初在红山的日子并不舒适 。2013年曾有游客曝出，红山动物园中不少馆舍内被游客投掷了大量的垃圾，马来熊坐在垃圾堆中沦为“拾荒熊” 。
通过照片可以辨别 ， 当年新闻报道中的“拾荒熊”正是“老马” 。
为了彻底改变这样的状态，红山不仅取消了动物表演和有偿投喂，还开始对多个动物馆舍进行改造，其中就包括“老马”所在的熊馆 。
在沈志军看来，动物从来不是关在笼子里的，被剥夺权利、任人投喂的玩物，它们应自由自在地生活在自己的家园里，有着与人类同样的尊严与人格 。
由于熊馆改造，2019年，“老马”被送到扬州动物园暂住 ， 直到2021年熊馆改造完成，它才得以回到红山 。
刚回来时，“老马”的状态也不理想 。
“它刚回来的时候，不怎么吃东西，也很少动，非常嗜睡，这样的状态持续了一周，大家都很担心 。”郭陈旭说 。
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