一、毛笔的起源
据历史文物查证，在新石器时代就在一些彩陶上发现有用毛笔描绘的花纹 。又在殷商的甲骨文上也有残留的朱书或墨书而未经契刻的文字 。看它的笔画圆润爽利，都是用毛笔书写的 。甲骨文有“聿”字（笔字的古体），字的形状象一只手握笔的样子，由此可知约在3千年前就有毛笔了 。
到了秦代，笔的作法有所改进 。它将笔杆的一端凿成小窝，把笔头放在窝里粘住 。套笔也用竹管装入，又在两侧各凿一小孔，以便取笔 。
在我国有一种传统的说法，认为毛笔是秦时蒙恬创造的，蒙恬可能对于毛笔的制作有所改进，但怎样改进的也没有记载 。秦时始用兔毫竹管而有“笔＂的名称 。
二、毛笔的制作
1、在文房四宝的制作中，难度最大的就是毛笔的制作 。
那么毛笔的制作难在哪里呢？首先就是挑选毫毛，而挑选毫毛的难度在于怎么才能准确精妙；其次，是笔心的制作，其难度在于怎么才能合乎“尖、齐、圆、健”这四个标准 。俗话说：“毛笔一把毛，神仙也摸不着”说的就是笔心制作难以把控 。
2、笔料工序
笔料工序是指对制笔用毛进行分类，就是根据用毛的长短、粗细、色泽、锋颖等方面的不同，拣择分类 。
3、水盆工序
水盆工序又称水作工，是把分好类的制笔用毛，制成半成品笔头 。在湖笔制作上，是最为复杂，也最为关键的工序之一 。《笔史》上说：“笔工最难，其择毫 。”
由于毫料有扁圆、曲直、长短、粗细等区别，需要在水盆中，将已脱脂的毫料，用角梳(多为牛角制的梳篦)反复梳洗，进一步整理分类 。
水盆工序中的拣毫工作，要求极为精细，需要逐根择选，分类，组合 。制成刀片状的“刀头毛” 。再剔除劣毫，进行“齐毫”，造型成笔头 。
水盆工序根据毫料不同，又分为羊毫水盆、兼毫水盆等 。
4、结头工序
结头就是结扎笔头，也叫“扎毫” 。是将水盆工序制成的半成品，经结扎、黏结，制成笔头 。《笔史》说：“缚笔要紧，一毛出，即不堪用 。”
5、选管工序
选管就是精选笔管的工序 。对管径、管长，圆度、直度都有一定要求 。并要剔除干裂、虫蛀、皮色枯劣、粗细不匀的管料 。
6、装套工序
装套工序是将笔头与笔管进行装配 。先将笔管两端锉平，再将一端掏成空腔，孔径大小需与笔头粗细相适，以装入笔头 。装配工作也包括配装笔帽 。
7、镶嵌工序
镶嵌工序是用装饰物品(如牛角等)，对笔管进行加工装饰，使其美观 。镶嵌分为镶头与镶尾 。镶头又称装斗，镶尾又称挂头 。工艺上要求口面匀趟，起线流畅，接连紧密，螺纹清晰等等 。
笔管经过镶嵌加工，或显玲珑华丽，或呈古朴雅美，使之操赏双优，用观两善 。
8、择笔工序
择笔又称择抹，与水盆工艺一样，是一项特种技艺 。
择抹是把笔毫捻成笔头形状，把弯曲毫毛剔掉，将笔头抹光 。笔头经过择抹后，即可具有尖、齐、圆、健的性能，外观上也锋颖清秀，形态美观 。
9、刻字工序
刻字工序是将笔名、商标以及题记等等，镌刻于笔管上的工艺 。要求根据字文数目、字体形式，布局适美，安排匀当 。
【毛笔的形成方法 毛笔如何产生的】经过镌刻的笔管，有着“浮雕”的艺术效果 。加上镶嵌装潢，彩绘锦饰，使支支笔器赏心悦目 。
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