进士第一名为什么称作“状元”或“状头”？ _经验知识

状元是中国古代科举考试——殿试进士的第一名。它为什么叫“状元”而不叫别的呢?原来。唐朝的科举考试结束后。要由主考官将录取档案交到门下省。再由门下省写成状子。呈报给皇帝恩准。这份状子里的头名当时叫“状头” 。这本是朝廷官员在完成例行公事时使用的专用术语。后来人们觉得“状头”太不雅。于是改称“状元”了。

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科举考试选状元开始于隋。确立于唐。完备于宋。明、清时期。殿试的一、二、三名。名称确定为“状元”、“榜眼”、“探花” 。合称“三鼎甲” 。
从唐高祖武德五年(622年)至清光绪三十年(1904年)最后一次科考。共1282年间。共录取有姓名记载的文状元654名、武状元185名。历史上的第一个状元是唐武德五年的孙伏伽。最后一个状元是清光绪三十年的刘春霖。最年轻的状元是唐高宗显庆元年(656年)的苏瑰和咸亨四年(673年)的郭元振。当时年龄都不满18岁;年龄最大的状元是唐代的尹枢。他一生参加科举考试几十次。直到70多岁才自荐考中了状元。了却金榜题名的夙愿。中国历史上虽然出了个女皇帝武则天。却很少出现过真正意义上的女状元。只有清朝太平天国时期。20岁的女子傅善祥。参加太平天国组织的科举考试而成为了女状元。

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在“学而优则仕”的封建时代。文人们都把考状元作为跻身仕途的唯一途径。“十年窗下无人问。一举成名天下知”、“书中自有黄金屋。书中自有颜如玉” 。这激励着无数学子卧薪尝胆、悬梁刺股、勇跳龙门。中状元者号为“大魁天下” 。因其为殿试第一甲第一名。又别称“殿元” 。又因其位居三鼎甲之首。所以也别称鼎元。
古代考中状元并非易事。要经过童试、院试、乡试、会试、殿试几个阶段。殿试通常由皇帝钦命大臣主持。一旦高中状元。披红挂彩、敲鼓鸣金、骑马游街、前呼后拥。好不威风。旧时一副对联生动地描绘了中状元前后的境遇：

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旧岁饥荒。柴米无依。走出十字街头。赊不得。借不得。许多内戚外亲。袖手旁观。无人雪中送炭;
今科侥幸。衣禄有望。夺得五经魁首。姓亦扬。名也扬。不论张三李四。踵门庆贺。都来锦上添花。
至于“榜眼” 。是我国古代科举考试——殿试取得进士第二名的名称。“榜眼”之名要晚于“状元” 。终唐一代。没发现有这个称谓。

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实际上。榜眼这一名称与状元、探花一样。都是民间的习惯用语。并非官方用语。在朝廷正式发放的金榜上。只称进士一甲第一名、一甲第二名、一甲第三名。
榜眼之名始于北宋太宗太平兴国五年(980年) 。初时第一名称状元。第二、三名俱称为榜眼。意思是第二、三名分立状元左右。如其两眼。如北宋初年的王禹僻在《送第三人朱严先辈从事和州》诗中云：“货船东下历阳湖。榜眼科名释褐初。”据清人赵翼在《陔余丛考·状元榜眼探花》中考证：“北宋时第三人亦呼为榜眼。盖眼必有二。故第二、第三人皆谓之榜眼。其后以第三人为探花。遂专以第二人为榜眼耳。”
“探花”最早出现在唐朝。但当时并非是指殿试进士的第三名。只是一种戏称。与登第名次无关。

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唐朝的新科进士放榜在每年的春季。此时正是京城长安杏花盛开的季节。新科进士为了尽情庆贺自己中第。要举行一场游园盛会。称为“杏园宴” 。挑选进士中两名年少英俊者为“探花使” 。负责到各园采摘鲜花。迎接状元。于是这两个人便被称为“探花郎” 。也就是说。唐朝的“探花”只表示一榜进士中年龄最小的两个人。与殿试取得的名次没有任何联系。