平均来说，O型恒星比其他类别的恒星要热，达到3万K的有效温度 。同时，它们也更大、更重，达到6.5个太阳半径以上的大小和16个太阳质量 。在小的一端，K型和M型的恒星（橙色和红色矮星）更冷（温度在2400到5700K之间），大约是太阳大小的0.7到0.96倍，质量则在太阳的0.08到0.8倍之间 。
基于太阳的完全分类（G2V），我们可以说它是一颗温度在5800K左右的主序星 。现在考虑银河系中的另一个有名的恒星系统——海山二，它是一个包含至少两颗恒星的系统，这两颗恒星坐落在船底座方向大约7500光年远的地方 。这个系统的最初估计是250倍太阳的大小，至少120个太阳质量，和100万倍的太阳的亮度——这使得它称为观测以来最大、最亮的恒星之一 。
图解：海山二，已知的质量最大的恒星之一，坐落于船底座 。来自：NASA
尽管关于这个世界的大小还存在争议 。大多数恒星随着太阳风的运动逐渐减少质量 。但是海山二是如此的大，以至于它每年减少500个地球的质量 。由于损失了这么大的质量，天文学家很难准确的测量出恒星的终点和它的恒星风来自何处 。同时，人们相信在不远的将来海山二将会爆炸，它将成为人类有史以来见过的最壮观的超新星 。
就质量而言，第一的位置属于R136a1，一颗位于大麦哲伦星系中的恒星，大约163,000光年远 。这颗恒星可能拥有太阳质量的315倍，这对于天文学家来说是一个难题，因为人们曾相信最大的恒星只能包含150个太阳质量 。对此的解答是R136a1可能形成于几颗大质量恒星合并在一起的时候 。毋庸置疑，R163a1很快就可以作为超超新星引爆 。
就大恒星而言，参宿四是一个好（并且很大众化的）例子 。它位于猎户座的肩膀上，这颗人们熟知的红超巨星半径是太阳的950到1200倍，如果它处在我们的太阳系中，它将吞没木星的轨道 。实际上，每当我们想了解太阳的大小的时候，我们经常使用参宿四（如下）！
图解：透过ALMA于2017年6月拍摄到的参宿四，这是迄今解析度最高的太阳系外恒星照片，也是ALMA首度清楚观测到恒星表面
然而，即使我们试图通过这个巨大的红色巨人来找到我们正确的位置，我们在寻找“谁是最大的恒星”这个游戏中仍只是触及表面 。考虑一下WHO G64这颗在大麦哲伦星系中的红超巨星，它距地球大约168,000光年 。这颗恒星的直径是1540太阳半径，它是目前已知宇宙中最大的恒星 。
还有仙王座RW，它是一颗位于仙王座中的橘色特超巨星，坐落在离地球3500光年的地方，直径为1535个太阳半径 。Westerlund 1-26也相当大，这颗坐落在11,500光年远的Westerlund 1超星团中的红超巨星（或者特超巨星）直径为1530太阳半径 。同时，仙王座V354和人马座VX在大小方面很相似，它们的直径都大约为1520个太阳半径 。
最大的恒星：盾牌座UY
就现状而言，宇宙中最大的恒星的名号（我们已知的）属于两个角逐者 。例如，盾牌座UY目前是排名榜上的第一 。位于9500光年外盾牌座中，这颗明亮的红超巨星同时也是半规则变星的平均半径为1708个太阳半径——或者时候说24亿千米（15亿英里；15.9个地球和太阳之间的平均距离），由此它的体积是太阳的50亿倍 。
但是，这个平均的测量包括了±192个太阳半径的误差幅度，这意味着它大至1900个太阳半径也有可能小至1516个太阳半径 。这个较小的估计使它比例如仙王座V354和人马座VX这样的恒星小 。同时，可能是最大的恒星排名上第二的是天鹅座NML，它是一颗位于距地球5300光年远的天鹅座中的红特超巨星也是半规则变星 。
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