“您没想到是我吧 ， 先生 。"他的声音奇怪而嘶哑 。
我承认没有想到是他 。
“我感到过意不去 ， 先生 。刚才我一瘸一拐地在您后头跟着走 ， 碰巧瞧见您走进这所房子 。我对自己说我要进来看看那位好心的绅士 ， 对他说要是我刚才的态度有点粗暴 ， 可没有恶意 ， 还要谢谢他替我把书捡起来 。”
“这点小事您看得太重了 ， "我说 ， "可不可以问一下您是怎么认出我的？”
“先生 ， 如果不太冒昧的话 ， 我算是您的街坊 ， 我的小书店就在教堂街拐角的地方 。大概您也收藏书吧 ， 先生 。这儿有《英国鸟类》、《克图拉斯》、《圣战》——非常便宜 ， 每本都很便宜 。再来五本书您就可以正好把那第二层的空档填满 。现在看来不大整齐 ， 是不是 ， 先生？”
我转过头去看了看后面的书橱 。等我回过头来 ， 歇洛克·福尔摩斯就隔着书桌站在那儿对我微笑 。我站了起来 ， 吃惊地盯着他看了几秒钟 ， 然后我好象是晕过去了 ， 这是我平生头一回 ， 也是末一回 。确实有一片白雾在我眼按蛐?0？雾消失了 ， 我才发现我的领口解开了 ， 嘴唇上还有白兰地的辛辣余味 ， 福尔摩斯正俯在我的椅子上 ， 一手拿着随身带来的扁酒瓶 。
“亲爱的华生 ， "一个很熟的声音说 ， "我万分抱歉 。我一点也没想到你会这样经受不住 。”
我紧紧抓住他的双臂 。
“福尔摩斯！"我大喊了一声 ， "真的是你？难道你还活着？你怎么可能从那可怕的深渊中爬出来？”
“等一等 ， "他说 ， “你现在真觉得有精神来谈这事儿了吗？瞧我这多此一举的戏剧性的出现给了你多大的 ***。”
“我好了 。可是说真的 ， 福尔摩斯 ， 我简直不敢相信自己的眼睛 。天哪！世界上这么多人 ， 单单会是你在我书房中站着 。"我又抓其他的一只袖子 ， 摸着里面那只精瘦而有力的胳臂 。"可是不管怎样 ， 你不是鬼 ， "我说 ， "亲爱的朋友 ， 看到你我太高兴了 。坐下来 ， 告诉我你是怎样从那可怕的峡谷中逃生的 。”
他面对着我坐下来 ， 照老样儿若无其事地点燃了一支烟 。他全身裹在一件卖书商人穿的破旧长外套里 ， 剩下看得见的只有那一堆白发和放在桌上的旧书 。福尔摩斯显得比以前更加清瘦、机警 ， 但他那张鹰似的脸上带着一丝苍白的颜色 ， 使我看出来他最近一阵子生活不规律 。
“我很高兴能伸直腰 ， 华生 ， "他说 ， "让一个高个子一连几小时把身长去掉一⒊哒娌皇峭嫘ΑV劣谌绾谓馐驼庖磺校？我亲爱的老朋友 ， 咱们——如果我可以求你合作的话——面前还有一个晚上的艰险工作 。或许最好是这项工作完了以后 ， 我再把全部情况告诉你 。”
“我很想知道 ， 更喜欢现在就听到 。”
“今天晚上你愿意跟我一起去吗？”
“随你说什么时候、去什么地方都行 。”
“真的还象过去那样 。咱们出发前还有时间吃点晚饭 。好吧 ， 就说说那个峡谷 。我从峡谷中逃出来并没有多大困难 。理由很简单：我根本没有掉进去 。”
“你根本没有掉进去？”
“没有 ， 华生 。我根本没有掉进去 。我给你的便条可完全是真的 。当我发觉模样行┮跸盏哪?镅堑俳淌谡驹谀翘跬？向安全地带的窄道上的时候 ， 我一点都不怀疑我的末日到了 。在他的灰色眼睛中 ， 我觉察到一个无情的意图 。于是我跟他交谈了几句 ， 得到他彬彬有礼的许可 ， 写了那封后来你收到的短信 。我把信、烟盒和手杖一起留在那里 ， 就沿着那条窄道往前走 ， 莫里亚蒂仍紧跟着我 。我走到尽头便无路可去了 。他并没有掏出武器 ， 却突然冲过来把我抱住 。他知道他的一切都完了 ， 只急着对我报复 。我们两人在瀑布边上扭成一团 。但是我懂点日本式摔跤 ， 过去有好几次都用上了这一手 。我从他的两臂中褪了出来 。他发出一声可怕的尖叫 ， 疯狂地踢了几下 ， 两手向空中乱抓 。尽管他费了很大的气力 ， 仍旧无法保持平衡而掉下去了 。我探头见他坠下去很长一段距离 ， 然后撞在一块岩石上 ， 又被弹出去 ， 掉进水里 。”
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