普利斯特里的实验,普利斯特里奖

普利斯特里的实验是一项经典的心理学实验,旨在探究人类记忆的特性 。实验通过让被试学习无意义的三角形图案,并在不同时段进行记忆测试,得出了遗忘曲线的形状,证明了时间对记忆遗忘的影响 。该实验揭示了记忆的短期存储和长期存储,以及关键信息的重要性 。普利斯特里的实验被广泛用于认知心理学、记忆研究等领域,被认为是理解记忆和遗忘过程的重要基石 。
一:普利斯特里的实验
《电学史》一书就是这个时期写成的 。他不仅用通俗的、准确而生动的语言概述了关于电现象研究的完整历史,而且还具体地描写了各种不同的试验情况 。不久,他痛感自己缺乏化学方面的知识,于是把兴趣由物理移向了化学 。在化学领域中,他首先对空气发生了兴趣,思考着不少有关空气的问题 。例如,为什么放在封闭容器中的小老鼠,几天后就会死去?容器中本来有空气,老鼠为什么不能长期活下去?学生时代他参观啤酒厂时,发现有一种能使燃着的木条立刻熄灭的空气,这种空气就存在于发酵车间内盛啤酒的大桶里 。因此,他怀疑是不是存在着好多种空气 。“为了弄清这些问题,普利斯特里进行了多种有趣的实验 。例如,他点燃一根蜡烛,把它放到预先放有小老鼠的玻璃容器中,然后盖紧容器 。他发现:蜡烛燃了一阵之后就熄灭了,而小老鼠也很快死了 。这一现象使普利斯特里想到,空气中大概存在着一种东西,当它燃烧时空气就会被污染,因而成为不能供动物呼吸,也不能使蜡烛继续燃烧的“受污染的空气” 。为了证明这一想法的正确与否,他设想,能否把受污染的空气加以净化,使它又成为可供呼吸的空气呢?他为此做了一个新的实验 。他用水洗涤受污染的空气,其结果使他大为惊异,他发现,水只能净化一部分被污染的空气,而另一部分未被净化的空气,还是不能供呼吸,老鼠在其中照样要死去 。
善于思考和钻研问题的普利斯特里进一步想到,动物在受污染的空气中会死去,那么植物又会怎样呢?对此,他设计了下列实验:把一盆花放在玻璃罩内,花盆旁边放了一支燃烧着的蜡烛来制取受污染的空气 。当蜡烛熄灭几小时后,植物却看不出什么变化 。他又把这套装置放到靠近窗子的桌子上,次日早晨饱发现,花不仅没死,而且长出了花蕾 。由此他想到,难道植物能够净化空气吗?为了验证这一想法,他尽点燃了一支蜡烛,并迅速放入罩内 。蜡烛果然正常燃烧着,过了一段时间才熄灭 。当时,科学家们把一切气体统称为空气 。为了确定究竟有几种空气,普利斯特里曾多次重复自己的实验 。他认为,在啤酒发酵、蜡烛燃烧以及动物呼吸时产生的气体,就是早先人们所称的“固定空气”(实则二氧化碳) 。他对这种“固定空气”的性质做了深入研究 。他证明,植物吸收“固定空气”可以放出“活命空气”(实则氧气) 。还发现“活命空气”既可以维持动物呼吸,又能使物质更猛烈地燃烧 。
由此,普利斯特里想设法制取这种“活命空气” 。当时已知硝石也能助燃,于是他想:“也许硝酸能够把它分离出来?或者,把沾有稀硝酸的铜丝加热,也许可以放出活命空气?”他沿着这一思路,埋头进行各种实验 。他取了一根一端封闭的玻璃管,装人水银,用手指堵住管口,把开口的一端置入盛有水银的槽中,再把装有硝酸和铜屑的另一根管子与装有水银的管子连接在一起 。然后,开始加热混和物质 。经过短时间加热,产生的无色的气体就把水银排出管外,于是管内充满了新的物质 。普利斯特里小心地取出管子,打开管口,俯身一嗅,突然,他被惊楞了:一种挥发的无色气体,转眼间就变成了棕红色的蒸气,它的强烈气味很象硝酸,因此当时就称它为“硝石空气” 。这种在空气中变成的棕红色的气体是二氧化氮,试验的结果未能制得“活命空气”,却发现了两种新气体:一氧化氮和二氧化氮,他继续试验,又发现了许多新气体,普利斯特里给它们定名为“碱空气”(氨)、“盐酸空气”(氯化氢)以及二氧化硫等 。此后多年,普利斯特里一直在研究气体,并写成了《论各种不同的气体》一书,大大丰富了气体化学 。

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