道教的中元节是一个以祈求免罪为主的节日 。道教将正月到六月称之为“天官”，七月到十二月称之为“地官”，将正月十五称作“上元”，七月十五称为“中元”，又将十月十五日列为“后元”，称作“水官” 。北魏时期的道士寇谦之将三元分别附会为三个神人，说一个名叫陈子祷的人与龙王的三女儿结为夫妇，分别于正月十五、七月十五和十月十五日生下了天官、地官、水官三兄弟，他们神通广大，法力无边，受到敕封，称之为“三元大帝”，分别掌管赐福、赦罪、解厄三件事，并在世间建三官庙供人朝拜 。
文章插图
与道教里中元节的“赦罪”相似，佛教里在中元节举行的“盂兰盆会”，也是为了死去的亡人解脱苦难的 。按照《佛祖统纪》中记载，“盂兰盆会”始于梁武帝时期 。《燕京岁时记》中引用《释氏要览》的说法：“盂兰盆乃天竺国语，犹华言解倒悬也 。”所谓“倒悬”，其实说的是堕落于“饿鬼道”的鬼魂，倒挂受苦的意思，“解倒悬”则是解除倒悬的痛苦 。
《盂兰盆经》里讲到，目连修成罗汉后，用天眼看见他的死去的母亲生活在恶鬼之中，于是他送饭给母亲吃，但饭未入口便化成火炭 。目连只好跑去请求佛祖帮忙，佛祖给他出主意：“当须十方众僧威神之力，乃得解脱” 。并且要目连在七月十五僧自恣时，“当为七世父母乃现在父母厄难中者具饭百味五果，汲灌盆器，香油锭烛，床敷卧具，尽世甘味，以荐盆中，供养十方大德众僧” 。目连只好听从佛祖的说法，如法设供，母亲才脱离饿鬼之道 。目连救出了母亲，建议佛祖：“未来世佛弟子行孝顺者，亦应奉盂兰盆供养 。”佛祖回答“大善”，从此后世传为一切孝顺子孙都应该作“盂兰盆会”，诵经施食，俗称“放焰口”，成为佛教徒追荐祖先的常例 。
其实目连救母亲于饿鬼道的传说，以至于衍生出“盂兰盆会”祭祖的风俗，都在说明佛教中国化的演变，佛教徒在推行“盂兰盆会”的过程中，已经掺杂本土儒家孝道观念，这也为后世的七月半以祭祀祖先替代供佛提供了可能 。所以唐代时，寺院设“盂兰盆会”更成风气 。
《岁华纪丽》里面写道，中原地区，“释氏盂兰盆盛于此日” 。唐代宗非常好佛，王缙当宰相的时候，曾经在七月十五于宫内道场设盂兰盆，装饰的都是珍贵的黄金翠玉，耗资数十万，又设置高祖以下的七个皇帝的神座，备有幡节龙伞衣裳之制，上面分别书各个皇帝的名号在幡上，从宫中抬往寺院陈列，排开仪仗，百僚分官阶，排列于光顺门等候 。幡花鼓舞，近呼道路，成为每年中元节的一大景观 。
到了宋代，“中元节”正式定型，成为糅合了道教、佛教和儒家思想以及民间信仰等多种因素，以祭祀祖先，追荐亡灵为主要内容的传统节日 。孟元老在《东京梦华录》记载，北宋都城的中元节，在节日前几日，市井就开始卖冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服等等以及印卖尊胜目连经商品 。“又以竹竿斫成三脚，高三五尺，上织灯窝之状，谓之盂兰盆，挂目连搭衣服冥钱在上焚之 。构肆乐人，自过七夕，便搬《目连救母》杂剧，直至十五日止者增倍”；陆游在《老学庵笔记》卷七也记载：“故都残暑，不过七月中旬 。俗以望日具素馔享先，组竹作盆盎状，贮纸钱，承以一竹焚之......今人以是日祀祖，通行南北” 。
节日中，人们都以素食供养祖先，自己也多吃素食 。《武林旧事》中记载，祭祀祖先依照惯例应该用新米、新酱、冥衣、时果、彩缎、面棋，有的则要用“麻谷窠儿者”，寓意未报“秋成之意”；鸡冠花供养祖先，称之为“洗手花” 。除了家祭祀祖先外，城外如果有新坟的人家，则照例要出城拜扫 。
推荐阅读
- 枙子花朵变黄了,要摘掉吗？
- 公安部副局级调研员是什么级别 公安部正局级是什么级别
- 水苏
- 茅瓜叶
- 兰州站兰州西站兰州东站的区别 兰州西站和兰州站的区别
- 韩式头绳的系法图解 韩式头花的手工做法
- 什么属于公共管理类？公共管理属于什么门类
- 无锡灵山大佛在哪个位置 灵山大佛在哪里哪个省
- 2023年美国复活节是什么时候 2020年复活节是什么时候