生命的本质是什么?人生的意义是什么?这是一个永恒的话题 。我们每个人都有自己的答案 , 有的人认为活着就是为了追求幸福 , 有的人认为活着就是为了实实现自我价值 , 还有的人认为活着就是为了享受生活 。不管是哪一种 , 都是人生的一种体验 。但是 , 有一种人 , 他们的人生是没有意义的 , 因为他他们在这个世界上只是一个过客 , 没有任何的价值 。这样的人 , 就是我们常说的“白眼狼” 。
一:生命的本质是什么您应该知道关于生命的定义很多 , 有生理学上的、遗传学上的 , 等等等等 。不过 , 我认为最科学的是薛定谔于上世纪50年代在《生命是什么》一书中提出的观点:生命是一个热力学意义上的开放系统 , 它依靠从外界吸收低熵的物质(如食物) , 将其转化为高熵状态(如二氧化碳和水)排除系统外 , 从而维持自身的熵越来越低 。
简单地说 , 就是:生命是负熵 。从这个观点出发 , 我们吃饭 , 更多的是为了获得负熵 , 而不仅仅是获得能量 。薛定谔作为一个研究物理出身的人 , 看生物问题往往视角特别独特 。
我倾向于这个定义是因为 , 它高度概括了生命的最基本特征 , 并且还可以对可能存在的其他形式的生命也作出定义 。比如 , 地球上的生命都是有机的 , 但可不可能存在无机的生命呢?如果我们发现外星人 , 它们不一定非得是有机的 , 那么共同点就应该是都有负熵 。也就是说 , 我们不必局限于生命一定得是有机的 。而且 , 定义中的“熵” , 也不一定非得是热力学上的熵 , 可以是其他形式的熵 , 比如信息论里不就有一个“信息熵”吗?这样 , 符合上述定义的一个信源也可以认为是生命 。
当然 , 这样定义的缺陷也显而易见了 , 就是太过于宽泛 , 远远超出了现在生物学的研究对象 。这也是它最大的争议之处 。
另外 , 薛定谔的这个定义吸引了一批物理学家、数学家的理论上的探讨 , 形成了“耗散结构论” 。所谓耗散结构 , 就是一个远离平衡态、熵不断减少的开放系统 。目前发现 , 耗散系统一般都有自组织行为 , 换言之 , 薛定谔的这个定义已经把生长、发育、生殖、遗传等特征包括进去了 。不过这个证明过程比较复杂 , 在这里也不好讲清楚 , 具体可以参考耗散结构论的有关书籍 。
您可以在图书馆里查阅有关资料 , 如《非线性科学与复杂性科学》《耗散结构论》《协同学》《生命是什么》(薛定谔著)《混沌生物学》等 。我不知道您主攻的是生物学的哪一个方面 , 不过这些书可以使您对生命科学产生全新的认识 , 如果您还没有了解这些知识的话 。
另外补充一点 , 薛定谔的这个定义目前争议还是很大的 , 不过影响也很大 。上世纪70年代左右诞生的新三论——耗散结构论、协同论、突变论(区别于老三论 , 即诞生于上世纪40年代的信息论、控制论、系统论)——都或多或少地和这个定义有关 。从新三论发展而来的非线性科学和复杂性科学更是现在整个科学界非常重大非常热门的交叉学科问题 。建议您了解一下 。
不妨谈谈我对其他生命定义的看法 , 当然只是个人的 。
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