而“长赐”号可以容纳2万个集装箱,尽管在搁浅时只承载了1.8万个 。若按大小排名,这艘长约400米(约等于帝国大厦高度),宽59米的货轮在全球船舶中位列前1% 。
航运公司辩称,更大的船舶在全球运输大量货物时效率更高,在正常情况下,它们也能够通过苏伊士运河 。但梅尔科利亚诺表示:“存在一个非常小的误差范围 。”如果遇到极端天气(就像”长赐”号搁浅时那样)或能见度差,超大型船只就有被困风险 。
希腊比雷埃夫斯大学海事研究系教授约阿尼斯·西奥托卡斯(Ioannis Theotokas)也认为,拓宽航道将有助于减少船只被困风险,但不会消除这种风险 。
“除非在南部开辟第二条航道,否则永远不够,”他告诉CNN 。但他认为,集装箱货船不太可能变得更大,因此可能没有必要进一步加宽 。
西奥托卡斯说,这是因为扩大船舶规模的同时,需要扩大港口建设,而这需要更多投资 。但在目前的经济形势下,这样的大规模投资不太可能及时跟上 。
全球航运巨头马士基对苏伊士运河南段航道拓宽计划表示欢迎,认为该计划将使更多船只通过这条海运要道 。马士基海事标准主管阿斯拉克·罗斯(Aslak Ross)表示,目前的船舶尺寸符合需求,该公司没有计划通过苏伊士运河中转更大的船舶 。
B计划?
鉴于苏伊士运河的重要地位,“长赐”号搁浅事件也让不少人开始未雨绸缪,引发了关于替代路线的讨论 。在“长赐”号搁浅期间,一些船只不得不选择绕过非洲最南端的好望角,而这需要花费多一倍的时间 。
随着全球气候变暖,北极部分海冰融化,北极航道的商业开发价值日益受到重视 。俄罗斯副总理特鲁特涅夫3月表示,俄罗斯有意将北极航道打造成苏伊士运河航线的替代方案,苏伊士运河堵塞事件更突显出此项工作的现实意义 。
其他潜在选项还包括,连接地中海和红海的以色列似乎也存在提供替代航线的优势 。此外,土耳其总统埃尔多安近日宣布,定于6月底举行伊斯坦布尔运河项目开工仪式 。按照设想,这条运河将在博斯普鲁斯海峡以西、即欧洲一侧修建,连接黑海和马尔马拉海,全长大约45公里 。
也有观点认为,鉴于特殊的地理条件,以及成熟的航线优势等因素,苏伊士运河仍将保持国际海运要道的地位 。“航运公司对类似搁浅事故总是有所准备,即便不能消除风险,但航道拓宽将使救援工作更容易 。”西奥托卡斯说 。
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栏目主编:杨立群 文字编辑:杨立群 题图来源:新华社 图片编辑:邵竞
来源:作者:陆依斐
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