1937年7月，美国海军陆战队航空兵中队才开始将后缀的代表军种属性的“M”改为前缀，譬如VMF、VMO、VMS等 。
所以到这里就出现了一个问题，美国海军陆战队和美国海军的航空兵中队在记录方式上看起来实在太过近似，日后难免耽误事 。
■1930年代，（左）美国海军第2战斗机中队（VF-2）的F2F-1型战斗机，和（右）美国海军陆战队第2战斗机中队（VMF-2）的F3F-2型战斗机
所以两个军种的航空兵部队都希望能够采用更显眼的方式，便于日后在作战情报传达和纸面记录上，能够更明显的区分美国海军和海军陆战队航空兵中队 。也另外听到过一种说法，是说当时海军和海军陆战队共用飞行基地的地勤兵文盲偏多，分不太清，当然这种说法较为牵强 。
这个问题的讨论一直拖到了1940年，直至时任美国海军陆战队总司令Thomas Holcomb少将（后晋升中将）签署正式行政命令，作出妥协让步，让所有美国海军陆战队航空兵中队全面实行三位数命名法，将个位数和两位数中队番号让给美国海军航空兵中队 。
所谓三位数命名法，也就是根据中队所属的美国海军陆战队航空大队（MAG）进行命名，前两位数采用所属大队的番号（其中第1位数同时也代表着所属航空联队），最后一位表示成立的先后顺序 。
譬如美国海军陆战队第1航空联队（MAW-1）下辖第11航空大队（MAG-11）的第一支战斗机中队，就命名为美国海军陆战队第111战斗机中队（VMF-111），以此类推 。
所以从1941年7月1日起，原有的美国海军陆战队第1战斗机中队（VMF-1）就改为了海军陆战队第111战斗机中队（VMF-111），像我们前面有提到的海军陆战队第2战斗机中队（VMF-2）就改为了海军陆战队第211战斗机中队（VMF-211）等等 。
■1941年8月，刚将番号从VMF-1改写为VMF-111的海军陆战队第111战斗机中队（照片中的机身上能够明显看到中队番号），正在参加当时的“海军＆海军陆战队/陆军航空兵”对抗演习 。机身上的“红十字”涂装是海军和海军陆战队航空兵在演习期间，临时用于和陆军航空兵区分的标记
然而，这套在太平洋战争前夕定下的三位数航空中队命名法，很快就随着战争的爆发，日常计划赶不上变化的实际状况，使得这套命名法彻底变得杂乱无章 。导致这种情况的主要原因有两点 。
首先，就是因为为积极响应太平洋战事的军备需求，美国海军陆战队航空兵部队规模急速扩张所导致的结果 。
不如让我们来看一下太平洋战争前后，美国海军陆战队航空兵部队的规模数据变化 。以1941年12月珍珠港事件为时间点，美国海军陆战队在战前仅有13支航空兵中队 。
美国海军陆战队在太平洋战争规模最巅峰时期，在役则有145支航空兵中队 。截止至太平洋战争结束，美国海军陆战队仍保留有103支航空兵中队 。
■1945年9月2日，日本投降签字仪式结束后，成群飞跃东京湾的美国海军及海军陆战队航空兵 。历经了二战的洗礼，美国的军队动员和军备制造能力达到了一个历史级前所未有的颠覆，海军陆战队航空兵编制也得以在此期间获得了决定性的扩张
由于急剧扩张的航空兵中队数量，加之战事推进的频繁部队调配，美国海军陆战队后续期望立即投入太平洋前线而组建的新中队，根本无暇顾及战前的中队番号命名法则 。当然，也有例外，仅有少部分驻扎美国东海岸，且在创立之初就未打算为太平洋战区服务的部队，仍遵守着战前的这项规定 。
笔者这里举一个例子，1943年组建的美国海军陆战队第51航空大队（MAG-51），下辖组建的部队就有美国海军陆战队第511、512、513战斗机中队（VMF-511/512/513）等 。这支部队原计划是配合大西洋战区的盟军部队，空袭直捣纳粹德国在法国境内的V1导弹基地 。
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